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    林砚心里咯噔下 —— 王元宝的人怎么会在浙省？他刚要开口，就见江晚渔往他手里塞了个海螺：“这是‘传声螺’—— 盐仓镇的人说话带海蛎子味，你要是听不懂，就对着海螺喊，我来当翻译！”

    盐仓镇比吴县热闹。码头上的盐堆像座座小山，挑盐的汉子光着膀子喊号子，盐商们围着秤杆讨价还价，空气里飘着淡淡的海水咸味。赵老三穿着件绛紫绸袍，正站在码头的牌坊下等着，看见林砚就拱手：“林老板可算来了 —— 我这盐仓镇，就缺你这样的巧手。”

    他身后的账房先生缩着脖子，看见林砚时眼神躲闪 —— 正是王元宝那个偷账本的账房。林砚心里冷笑，面上却不动声色：“赵老板客气了 —— 我带了沈小姐来，想试试用浙省的靛蓝染布。”

    “好！” 赵老三拍着巴掌笑，“我这就让人把最好的靛蓝送过去 —— 对了，王记的账房先生说有笔生意想跟你谈。”

    账房先生赶紧上前，从袖里摸出张契约：“林老板，王老板说愿意把吴县的绸缎庄盘给你 —— 只要你把‘柔光染’的秘方让给我们。”

    林砚还没开口，江晚渔就抢过契约撕了：“王元宝的东西谁要？林老板要是想开分号，我爹把盐仓镇的空铺给你 —— 不要钱！”

    赵老三瞪了账房先生眼：“林老板是我请来的贵客，你算什么东西？” 账房先生吓得脸都白了，缩到旁边不敢说话。

    沈知意突然用吴语对林砚说：“这账房的袖口沾着吴县的靛蓝 —— 他肯定是偷偷跟着来的。”

    林砚心里了然。王元宝这是不死心，想在浙省搞事。他往盐仓镇的方向瞥了眼，看见不少盐商正往座青砖瓦房走，江晚渔说那是镇上的 “盐商会馆”—— 今天要在那里举行 “新盐品鉴会”。

    “赵老板。” 林砚突然笑了，“我带了匹‘柔光红’绸缎 —— 不如我们去会馆露手？”

    盐商会馆里早就坐满了人。林砚刚把绸缎展开，就引来片惊叹 —— 那红色在会馆的日光灯下泛着珠光，像把揉碎的晚霞铺在了桌上。

    “这颜色！” 个白胡子盐商摸着绸缎直咂舌，“用来包我们盐仓镇的‘雪盐’，肯定能卖出金价！”

    赵老三的眼睛亮了：“林老板要是肯合作，我让全镇的盐商都用你的绸缎 —— 价钱随便开！”

    账房先生突然在旁阴阳怪气：“这绸缎好看是好看，就怕不经用 —— 海水里的盐分重，说不定泡次就褪色了。”

    林砚没理他，只是让江晚渔端来盆海水，把绸缎的角浸进去。盏茶的功夫后捞出来，红色不仅没褪，反而更鲜亮了 —— 他早就用蜂蜡处理过布料，防水防盐。
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