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    老掌柜的手抖了抖，茶杯在茶盘里磕出轻响。他研究染布一辈子，还是头回听说海水能当染水用。王元宝在旁急了：“老掌柜别听她胡扯！这丫头就是想偷你的法子！”

    “偷？” 林砚突然拍手，“我倒有个主意 —— 织染大会前，我们各出十匹绸缎，让苏州的绣娘们用碱水清洗，谁的颜色保持得好，就算谁赢一半。”

    这话正合众人心意。绣娘们最懂绸缎耐不耐洗，当即就有绣娘站出来：“我来当见证 —— 我这就回家烧碱水！”

    老掌柜盯着沈知意手里的海草看了半晌，突然起身：“好！老夫就跟你们赌这一局！”

    王元宝的脸瞬间白了 —— 他哪知道锦记的绸缎耐不耐洗？可老掌柜已经应了，他只能硬着头皮点头。

    回客栈的路上，沈知意突然用吴语笑：“老掌柜的手在抖 —— 他肯定没试过用碱水洗霞帔红。”

    江晚渔正用测盐器测苏州的井水：“苏州的水里有矾，洗绸缎时会让颜色变深 —— 我们得提前用海水泡布料，中和矾性。”

    林砚看着她们凑在起研究，突然觉得这织染大会比想象中有趣。少帮主从外面跑进来，手里举着张知府府衙的帖子：“知府大人说明天要亲自来看样品 —— 还让我们准备两匹最好的，说是要送给巡抚大人。”

    “送‘盐晶蓝’。” 林砚不假思索，“巡抚大人是北方人，肯定没见过带着海味的蓝色。”

    绿衫少女突然尖叫：“检测到王元宝的家丁在客栈后墙鬼鬼祟祟 —— 他们手里拿着桶碱水，想往我们的样品上泼！”

    林砚心里冷笑 —— 王元宝就这点能耐。他冲沈知意使了个眼色，沈知意立刻把样品往染缸里藏，江晚渔则悄悄摸出测盐器，往墙角的水缸里撒了把盐晶。

    “咚” 的声闷响，后墙突然被撞开个洞。两个家丁举着碱水桶往里冲，却被地上的盐晶滑了个趔趄，整桶碱水都泼在了自己身上，疼得嗷嗷叫。

    “抓贼啊！” 江晚渔突然大喊，声音比码头的号子还响。客栈的伙计们拿着扁担冲进来，看见家丁身上的碱水泡泡，顿时明白了 —— 这是想毁人样品。
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