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    沈清辞拖着疲惫的身体，去烧水的小棚子拎来一桶尚有余温的热水，又去角落取了最普通、颗粒最粗的皂角粉。她搬来一个小木盆，将热水兑入冰冷的井水，试了试温度，勉强可用。然后，她拿起那件水红褙子，浸入水中，撒上粗粝的皂角粉。

    当她的手指触碰到那柔软的布料，开始轻轻揉搓袖口的酒渍时，一阵尖锐的刺痛猛地从掌心传来！是粗粝的皂角颗粒和冻疮破口摩擦带来的剧痛！她疼得倒抽一口冷气，手指下意识地蜷缩了一下。

    “磨蹭什么？快点！”王嬷嬷的厉喝声如同鞭子抽在耳边。

    沈清辞咬紧下唇，强忍着钻心的疼痛，继续揉搓。皂角粉的碱性刺激着伤口，如同无数细小的针在反复刺扎。冷水让她的手指很快又变得僵硬麻木，动作愈发笨拙迟缓。她必须全神贯注，既要忍着疼痛，又要控制力道，避免损伤脆弱的绸缎。

    时间一点点流逝。天色愈发昏暗。沈清辞的双手在冷水和皂角的反复刺激下，早已红肿不堪，破口处更是惨不忍睹，稍微用力就有血丝渗出，染红了盆中浑浊的水。饥饿和寒冷让她的意识都有些模糊，只能凭着意志力支撑。

    终于，在暮色四合之时，她勉强洗完了筐中最上面的几件衣物。她小心翼翼地将它们拧干（不敢用力），抖开，搭在院子角落里专门晾晒精细衣物的竹架上。昏黄的灯光下，那件水红褙子袖口的酒渍似乎淡去了一些，但布料也因为她的揉搓和粗劣皂角而显得有些黯淡，甚至隐约能看到一丝不自然的褶皱。

    王嬷嬷抱着暖手炉踱步过来，三角眼里闪着阴毒的光。她装模作样地拿起那件水红褙子，对着灯光仔细翻看。

    “哼！”王嬷嬷猛地将衣服摔在竹架上，声音尖利刺耳，“沈清辞！你好大的胆子！竟敢将柳姨娘最心爱的褙子洗成这样！看看这料子，都被你揉搓得失了光泽！还有这水渍印子！你是存心想害死我是不是？”

    沈清辞心中一沉，知道这是王嬷嬷刻意找茬。她垂着眼睫，声音低哑：“嬷嬷，奴婢已尽力，这酒渍时日已久……”

    “住口！”王嬷嬷厉声打断她，唾沫星子几乎喷到她脸上，“还敢狡辩？洗坏了主子的衣物，就是大罪！我看你分明是心存怨怼，故意毁坏！”她越说声音越大，仿佛要惊动整个王府，“来人！把这不知天高地厚、以下犯上的罪奴给我绑了！送到刑房去，让李管事好好教教她什么叫规矩！”

    话音未落，两个早就候在旁边的、膀大腰圆的粗使仆妇立刻冲了上来，一左一右，如同铁钳般死死抓住了沈清辞伤痕累累的手臂！巨大的力道捏在她手臂的伤口和冻疮上，剧痛瞬间让她眼前一黑，冷汗涔涔而下。
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