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    四月二十一日中午时分，薛佳兵率领的部队经过两天的行军后，终于抵达了九皋山下。

    九皋山，是洛阳至嵩县的一道天然屏障。

    山体呈东西走向，主峰海拔 930 米，峰顶有块形似鹰嘴的巨石（人称 “鹰嘴崖”）。

    从峰顶向西可俯瞰嵩县盆地，向东能望见伊川平原。

    山体西侧与田湖镇隔伊河相望，东侧延伸至汝阳境内的岘山，形成 “西扼伊水、东控嵩汝” 的战略态势。

    正因如此，刘鼎山将其选为第一道防线。

    当薛佳兵的先头部队刚进入九皋山范围，就被鹰嘴崖的哨兵发现。

    山下的灰蓝色海洋中，骑在一匹高大威猛战马上的薛佳兵，身姿挺拔，神情傲然。

    他居高临下地俯瞰着自己的部队，心中涌起一股豪迈之情。

    这支灰蓝色的大军，犹如一条蜿蜒的巨龙，气势磅礴地展现在他的眼前。

    就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近传来。

    只见骑兵营营长孙承业少校骑着一匹快马，风驰电掣般地赶到了薛佳兵面前。

    他勒住缰绳，翻身下马，动作干净利落，向薛佳兵敬了一个标准的军礼。

    “报告司令，前面就是九皋山了，钱旅长的部队已经到九皋山下了。”孙承业声音洪亮地报告道。

    薛佳兵微微颔首，目光凝视着前方的山脉，若有所思。

    过了片刻，他转头对身旁的副官王孝忠上尉吩咐道：“命令部队，停止行军！”

    王孝忠上尉立刻高声传达了薛佳兵的命令，接到命令的护兵们纷纷将命令传达至前、后方的部队。

    随着他们的呼喊，行军的队伍逐渐停了下来。

    士兵们整齐地排列在道路两旁，等待下一步的指示。

    随后，薛佳兵继续对王孝忠说：“你去告诉钱旅长，让他派人去探一探九皋山的情况。这刘鼎山的第一营，已经从田湖镇跑了，我估计他们十有八九会据守九皋山。”

    王副官大声应道：“是！司令。”

    他迅速翻身上马，双腿一夹马肚子，就准备去传达命令。

    这时，薛佳兵又开口叮嘱道：“告诉钱玉林，让他小心点，千万别大意了！”
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