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    次日，县衙后堂。

    陈正初坐在桌案前，看着手中一份从天京加急送来的官牒，指节微微泛白。

    “特设七品山林巡察使，沈砚......”

    “七品......”

    他声音略显低沉，似是从牙缝中挤出。

    连手中的官牒都被他捏出了深深地皱褶。

    七品官，比他这个县尉足足高了两级！

    “沈砚此人，怎有如此通天手段？”

    陈正初将官牒放在桌案上，想了半个时辰都想不通。

    沈砚不过是一个乡野村户，即便是在苍莽山平叛之中有功，最多也就是封为县衙胥吏。

    区区一个平民，怎能饶过州、郡、县直达深宫？

    士族们向来注重门第出身，平民想要获得官身难如登天。

    这次又是怎么了？

    士族们集体瞎了眼？

    一旁的典史见状，下意识缩了缩脖子。

    “大人，此事莫非有蹊跷？士族们向来不喜平民做官，怎会......”

    “蹊跷？何止是蹊跷！”

    陈正初面含怒意，豁然起身，在堂内来回踱步。

    “本官入仕已有三年之久，三年来苦苦经营，送上多少封请迁文书，全都被门第浅薄之类的屁话打回。”

    “沈砚此子只是一介贫农，连门第都没有，怎就一飞冲天，拿下个七品官身？”

    说到这里，他话音一顿，语气中带上了几分愤慨。

    “三年前，本官刚刚履职石西县，县库空虚，吏员俸禄拖欠半年，连办案的纸墨都要主簿自掏腰包垫付。”

    “县内商户被层层剥削，乡下贫民饱受苛捐杂税之苦。”

    “各房书吏各自为政，税银入库不足七成。”

    他缓步走到窗边，负手而立。

    “是本官重订章程，明令禁止额外摊派，也是本官设立银库稽核，将税款来去记录在册。”

    “到如今县库充盈，石西县官吏按时领奉，就连最低等的差役，每月也能领足五钱饷银。”

    陈正初眉头忽然皱起，语气中的愤慨又加重了几分。

    “年初巡抚大人巡察石西县，称赞本官政务清明，可却因门第浅薄，最终被调来平漳县任九品之职。”
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