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    二月里的沭阳，寒气透骨。

    苏婉背着比她人还高的柴捆，

    小心翼翼地走在通往镇子的土路上。

    这捆柴她特意挑了上好的松木，

    捆得结结实实，盼着能在镇上卖个好价钱。

    自从钱被三伯抢走后，

    她更加拼命地砍柴。

    小手早已磨出厚茧，

    虎口处还添了几道新伤。

    但想到哥哥在张府不知过得怎样，

    这点苦又算得了什么。

    今日她特意绕了远路，

    从张府后门那条巷子经过。

    虽然知道见不到哥哥，

    但能离他近一些也是好的。

    巷子幽深，青砖高墙隔绝了内外两个世界。

    她仰头望着那森严的院墙，心里酸涩难言。

    正当她失神时，后门“吱呀”一声开了。

    苏婉慌忙躲到墙角，心跳如擂鼓。

    待看清出来的人影，

    她整个人都僵住了——

    那个穿着青色棉袍、

    身形清瘦的少年，

    不是她日思夜想的哥哥又是谁？

    “哥...”

    苏婉下意识地轻唤出声。

    苏惟瑾正要往东市去给张诚取装裱好的字画，

    听见这声熟悉的呼唤，猛地回头。

    当看见墙角那个背着巨大柴捆、

    衣衫褴褛的小小身影时，

    他的心像是被狠狠揪了一下。

    “婉儿？”

    他快步上前，声音因激动而发颤。

    兄妹二人在这僻静巷口猝然相遇，

    一时竟相顾无言。

    苏惟瑾仔细打量着妹妹：

    小脸冻得通红，嘴唇干裂，

    那双本该稚嫩的小手布满冻疮和老茧。

    才十岁的孩子，背上却压着那么重的柴捆...

    他强压下心中的酸楚，

    伸手要帮她卸下柴捆：

    “这么重的柴，你怎么背得动？”

    苏婉却往后一缩，倔强地摇头：

    “不重，我背得动。

    哥...你在张家...他们对你还好吗？”

    苏惟瑾勉强挤出笑容：

    “好，哥哥很好。”

    他转了个圈，展示着自己整洁的衣衫。

    苏婉这才稍稍安心，

    小脸上终于有了点笑意。

    但当苏惟瑾问起近况时，

    她再也忍不住，

    眼泪大颗大颗地往下掉：

    “钱...钱被三伯抢走了...

    我攒的二十一文...”

    苏惟瑾眼中寒光一闪，

    拳头不自觉地握紧。

    但他很快压下怒火，

    警惕地环顾四周，

    迅速从怀中掏出个小布包塞进妹妹手里。

    “这里有三十文，你收好，

    别再让二伯发现。”

    他压低声音。

    “藏在自己身上，别告诉任何人。”

    “拿着！”

    苏惟瑾语气坚决。

    “哥哥有办法。

    你记住，以后别再冒险攒钱了，

    照顾好自己最重要。”

    他帮妹妹擦去眼泪，

    声音温柔却坚定：

    “相信哥哥，用不了多久，

    我一定风风光光地回家。”

    苏婉重重点头，

    把布包小心翼翼地塞进最里层的衣襟。

    “快回去吧，天冷。”

    苏惟瑾不舍地摸摸妹妹的头。

    苏婉背起柴捆，一步三回头地走了。

    那瘦小的身影渐渐消失在巷口，

    却深深烙印在苏惟瑾心里。

    他站在原地，久久没有动弹。

    “哟，这不是小九吗？

    在这儿发呆做什么？”

    赵六不知何时出现在巷口，

    一双三角眼不怀好意地在他身上打转。

    苏惟瑾心中一凛，

    面上却不动声色：
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