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    脱去奴籍，正大光明走进考场……

    小子不敢妄言必中，但必倾尽全力，

    搏一个功名回来！

    光耀的，是苏氏门楣！

    总好过如今这般，为人刀俎，

    随时可能粉身碎骨，还要拖累全族！”

    图穷匕见！他要家族支持，

    要科举资格，更要妹妹的平安！

    堂内死寂。

    族老们面面相觑，

    支持一个奴籍旁支？

    风险太大！

    七叔公苏正廉沉默着，

    枯瘦的手指急促敲打椅背，

    内心天人交战。

    投资苏有才之流已是败笔，

    眼前这个少年，虽处境不堪，

    却展现了惊人的心智和潜力，

    更难得的是这份重情重义的担当！

    这是一场豪赌！

    赌赢了，苏家或可一飞冲天；

    赌输了，不过弃一棋子！

    良久，七叔公眼中闪过决绝，

    重重吐出一口浊气，

    声音沉缓却带着不容置疑的力量：

    “苏家，绝不出替人顶罪、辱没门风的儿郎！”

    他目光扫视全场，

    最终定格在苏惟瑾身上，

    又冷冷瞥向苏有才兄弟：

    “小九，你既有此志，

    老夫便给你搭一把梯子！

    你妹妹苏婉，家族自会看顾，

    断不会让她再受委屈。

    有才、有德，你们听清楚了？

    若再阳奉阴违，家法绝不轻饶！”

    苏有才、苏有德如蒙大赦，

    又心惊胆战，连声保证：

    “听清楚了！定当视如己出！”

    七叔公这才继续对苏惟瑾道：

    “家族会暗中斡旋，

    减轻你父债务，

    但脱籍之事需稳妥，

    不能立刻与张家撕破脸。”

    “府试在即，张家既用你，

    你便顺势而为，先助那张诚过关，暂安其心。”

    “但是！”

    他话锋一转，目光锐利如鹰隼。

    “府试之后，便是院试！

    你若真有你所说的‘天授’之才……”

    他身体前倾，一字一句，掷地有声：

    “老夫便豁出这张老脸，

    去求一位故交廪生，为你作保！

    但前提是——你需得凭自己的本事，

    先给老夫考过那府试，取回童生功名！”

    “若你能做到，证明你值这个价，

    苏家便正式认你归宗！

    院试所需具保、盘缠，

    家族一力承担，助你搏一个秀才功名！”

    “若你府试都过不了……”

    七叔公冷哼一声，未尽之语杀机凛然。

    苏惟瑾心中巨石落地，

    狂喜如潮水般涌来！

    成了！

    不仅争取到了前程，更为婉妹争得了保障！

    这有限度的支持，

    正是他撬动命运的第一根杠杆！

    府试？童生？不过是探囊取物！

    他立刻重重磕头，声音因“激动”而哽咽：

    “小九！谢七叔公！

    谢家族再造之恩！

    必粉身碎骨以报，绝不辜负家族厚望！”

    七叔公眼中闪过一丝极淡的满意，挥挥手：

    “起来吧。

    今日之言，出我之口，入尔等之耳，

    若有人泄露半句，家法伺候，绝不姑息！”

    众族老与苏有才兄弟噤若寒蝉，连声应诺。

    苏惟瑾起身，垂手恭立，

    依旧是那副卑微模样。

    但只有他自己知道，

    那低垂的眼眸深处，

    有何等炽烈的野火在燃烧。

    家族的支持已初步到位，妹妹的处境也将改善。

    第一个目标——府试，童生功名！

    他的科举之路，终于在一片荆棘中，

    窥见了一丝微光。

    为了自己，也为了婉妹，他必须成功。

    　　


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