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    贡院门外，空气仿佛凝固了。

    所有的喧嚣、议论都被一种无形的压力镇压下去，

    只剩下粗重的呼吸声和兵甲偶尔碰撞的轻响。

    所有人的目光都聚焦在提学御史周大人那张喜怒难辨的冷脸上，

    等待着他最终的裁决。

    很快，贡院内的核查结果便呈报上来。

    一名书吏快步走出，

    手中捧着几张纸，脸色肃穆，高声禀报：

    “禀大人！已查实！

    玄字柒拾叁号舍考生张诚，

    号舍内搜出与门外查获纸条内容高度吻合之文章一篇，

    笔迹虽刻意模仿，

    然起收笔锋与门外苏惟瑾所呈草稿高度相似！”

    “其考篮夹层中，

    藏有与门外搜出剩余稿纸质地完全一致之空白纸张数张！”

    “其所用墨料，经比对，

    亦与门外稿纸墨迹成分相符！”

    “另，其随身携带玉佩一枚，其上纹路，

    与苏惟瑾所呈草稿上之特殊墨点暗记，形态吻合！”

    “人证（张福传递）、物证（纸条、纸张、墨料、暗记）俱全！

    考生张诚对作弊之事供认不讳（虽然他一直哭嚎是别人逼他的）！”

    每报出一条，

    张福的脸色就灰败一分，

    到最后几乎瘫成一滩烂泥，

    眼神涣散，嘴里只会无意识地念叨：

    “完了……全完了……”

    周大人的脸色已经阴沉得能滴出水来。

    科举舞弊，乃朝廷大忌，

    在他巡查的考场上发生如此恶劣之事，

    简直是打他的脸！

    他冰冷的目光扫过面如死灰的张福，

    最终落在被兵丁看管、

    却依旧站得笔直的苏惟瑾身上。

    “苏惟瑾，”

    周大人开口，声音里听不出情绪。

    “你举报有功，所言基本属实。

    然，你身为奴籍，替考作伪，亦是有罪。

    你还有何话说？”

    这是最后的审问，也是最后的机会。

    全场目光再次聚焦于苏惟瑾。

    只见他深吸一口气，

    推开身旁兵丁的搀扶（实则并未用力抓他），

    上前一步，

    再次对着周大人深深一揖。

    这一次，他脸上不再是表演式的悲愤，

    而是一种沉淀下来的、

    混合着屈辱、不甘、渴望与无比坚定的复杂神情。

    “大人明鉴！”

    他的声音清晰，

    带着一丝压抑的颤抖，

    却异常坚定。

    “学生深知，替考作伪，于法难容！

    学生甘愿受罚！”

    先认罪，态度端正。

    “然，学生此举，实乃被逼无奈，

    刀架颈项，只为苟全性命！

    学生父母早亡，家产被夺，身陷奴籍，呼告无门！

    若不从，即刻便有性命之忧，

    何谈科举正道？”

    再诉冤屈，博取同情。

    “但！”

    他猛地抬起头，目光灼灼，

    如同暗夜中的星辰，

    声音陡然提高，

    带着读书人的铮铮傲骨。

    “学生虽身陷囹圄，

    从未有一日敢忘圣贤教诲！

    从未有一刻熄灭科举之志！”

    “学生于破屋残垣之下，

    偷光凿壁，苦读不辍！

    于伺候人之余，手不释卷，揣摩文章！

    只盼苍天开眼，能有一线生机，

    重归正道，以清白之身，报效朝廷！”

    言辞恳切，意志坚定，
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