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    骡车吱呀，蹄声嘚嘚。

    远远已能望见沭阳县城那低矮的城墙和熟悉的城门楼子。

    离城还有二里地，

    官道旁竟已乌泱泱聚了一群人！

    为首的正是七叔公提前派回来报信的那个后生，

    他一路飞奔，把“案首小相公即将荣归”的消息喊得半个县城都知道了。

    此刻，以几位须发皆白、穿着体面长衫的苏家族老为首，

    后面跟着一大堆看热闹的街坊邻居、顽童小儿，

    甚至还有几个小商小贩推着车子跑来打算沾沾文气、做点小生意，

    简直比过年赶集还热闹。

    族老们一个个脸上笑成了菊花，

    努力摆出德高望重的架势，

    只是那不断向前张望的脖子和搓动的手指出卖了他们内心的激动。

    苏家多少年没出过这等光宗耀祖的大喜事了？

    还是个府试案首！

    这足以让整个西街苏氏在沭阳挺直腰杆吹上十年！

    人群最前面，

    两个穿着半新绸衫、

    脑袋扬得比谁都高的中年男子尤为显眼，

    正是苏惟瑾那两位“好”叔伯

    ——苏有才和苏有德。

    苏有才嗓门最大，

    正唾沫横飞地对周围人吹嘘：

    “…瞧瞧！

    我就说咱家小九打小就聪明！

    要不是当年我跟他二叔眼光好，

    力排众议，舍下老脸把他送去张家那等书香门第当书童，

    他能有今天？

    近朱者赤嘛！

    这读书的氛围多重要！”

    苏有德在一旁频频点头，配合默契：

    “就是就是！大哥说得对！

    当初为了送他去张家，

    我们兄弟俩可是跑断了腿，

    磨破了嘴皮子！

    如今孩子出息了，

    我们这当叔伯的，脸上也有光不是？

    这头一份功劳啊，

    还得是咱们兄弟的！”

    两人一唱一和，

    仿佛苏惟瑾能中案首，

    全是他们当年“高瞻远瞩”送他去为奴的功劳，

    全然忘了当初是如何为了几两银子，

    联手做局坑害亲侄儿的丑恶嘴脸。

    周围的族人和街坊表面附和，

    眼神里却多少带着点鄙夷和看笑话的意味。

    谁不知道这两兄弟是什么货色？

    只是碍于苏惟瑾即将归来，

    不好当面戳穿罢了。

    “来了来了！”

    眼尖的后生喊了一嗓子。

    只见官道尽头，

    七叔公苏正廉一马当先，

    走得意气风发。

    他身后，苏惟瑾从那辆普通的骡车上下来，

    一身洗得发白的青衫，

    身形清瘦，面容平静，

    在一群激动兴奋的族人簇拥下，

    显得格外沉静，

    与这喧闹的欢迎场面有些格格不入。
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