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    “你一个厨子，连印泥新陈都辨不得，又如何能仿得周大人笔迹。周大人写文向来行云流水，这笺条，‘即刻’二字下笔迟疑，笔画僵硬，起收无势，分明是临摹描画。说，是谁指使你陷害周大人？”

    易厨子额头触地，冷汗浸透衣领，喉头滚动却发不出声。陈煜西将笺条缓缓收回袖中，脸色阴沉：“你若再不招处理，便是坐实通敌之罪，株连九族。”

    片刻死寂后，易厨子猛然抬头，眼中布满血丝，“是……寺罗商会那个萨利诺，给了我一包毒药，让我放在赵大使醒酒汤里，说等赵大人被毒死后，就找他那里的中原国商脉图。要是我不答应，他就……就杀我全家。我本不想害人，可他抓了我妻女，也不许我报官，否则就杀了她们。

    “那笺条也是萨利诺给的，他说这样可以把嫌疑引到周大人身上。萨利诺三更时分在围墙外等着，让我把商脉图扔出去，可是，我哪里敢回赵大人房间找什么商脉图……只能躲在厨房后巷，后来就听到有人喊‘刺客’。

    “大人，我当时吓坏了，根本没敢再露面。商脉图的事我全不知情，只求大人救我妻女性命，他们还在萨利诺手里！”易厨子鸡啄米似的磕起头，额上渗出血痕。

    陈煜西一脚把易厨子踹开，冷声道：“赵大使是中原国使者，事关两国邦交，若因你一人之私酿成战祸，莫说九族，便是十族也不够砍！”

    易厨子瘫倒在地，放声大哭：“小的糊涂，小的知罪了，但小的真的没有拿刀子捅人，请大人明察！”说完又开始磕头。

    “来人，给我押下去，先关起来！”

    ……

    沈沉雁和吴越泽在外面追捕到天黑，累得精疲力竭，仍未寻得那个杀手，只得把寺罗商会众人抓起来，连夜审讯。

    陈煜西立于堂前，低声叹道：“夜阑人静，正是魑魅魍魉出来活动的时候。”

    三人把调查所得一一复盘。

    吴越泽说道：“黑衣人应该就是萨利诺，他在外面没有等到易厨子把商脉图扔出，便翻墙入院，杀人夺图。但这个人已经被灭口，线索就断了。”

    陈煜西眉头紧皱，没有说话。

    沈沉雁说道：“所幸的是，他们的商脉图并没有被偷走，已经交给副使裴大人收藏。明日我们带人继续搜查，把杀害萨利诺的刺客找出来。”
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