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    夜色渐深，天下第一庄内，陆九渊静坐的书斋外传来一阵极轻的脚步声，若非他修为精深，几乎难以察觉。

    他没有起身，只是对着空无一人的门口淡然道：“外甥深夜到访，何不进来一叙？”

    门外静默一瞬，随即，书房门被轻轻推开。

    一身常服，仅带了两名贴身内侍的皇帝迈步而入，脸上带着一丝被看破行踪的讶然，随即化为苦笑。

    “舅舅的修为，当真深不可测。距离那么远，我已经很小心，还以为能瞒过你片刻。”

    两名内侍无声地退至门外，并将房门掩上。

    陆九渊抬手示意皇帝在对面坐下，亲手斟了一杯温茶推过去：

    “你微服而来，想必不是只为品茗。有何事，但说无妨。”

    皇帝收敛了笑容，神色变得郑重，他并未立刻饮茶，双手扶着温热的茶杯，沉吟片刻，目光直视陆九渊，缓缓问道：

    “舅舅，朕此来，只想问一句，你觉得神侯，朕的这位皇叔，朕是否可以相信？”

    书斋内烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上，微微晃动。

    空气仿佛因这个问题而凝滞。

    陆九渊端起自己面前的茶杯，轻轻呷了一口，目光平静地回望皇帝，没有直接回答，而是反问道：

    “你为何会问出这个问题？是因为他权柄过重，掌控护龙山庄，情报网络遍布天下？还是因为……他姓朱？”

    皇帝瞳孔微缩，握着茶杯的手指稍稍收紧。

    陆九渊的话，直接点破了他内心最深处的隐忧。

    护龙山庄权势熏天，铁胆神侯武功智计卓绝，更兼是皇族嫡系，先皇亲弟，无论从哪个角度看，都具备威胁皇位的潜力。

    “皆有之。”

    皇帝没有回避，坦然承认，“皇叔能力超群，对朝廷、对大明确有不世之功。

    但正因其能力太强，地位太特殊，朕……不得不虑。”

    陆九渊放下茶杯，声音平稳如老狗：“陛下，信任与否，从来不是一个非黑即白的问题。”

    他顿了顿，继续道：“神侯此人，志在江山社稷，心系大明国祚。

    这一点，毋庸置疑。

    他建立护龙山庄，遴选天下英才，所为者，是匡扶皇室，稳定朝纲。

    从动机而言，他可信。”

    “然而，”陆九渊话锋一转，“他所信的‘社稷’，所重的‘大明’，与陛下所想的，未必完全相同。

    他自有其行事准则与判断标准。

    若他认为陛下的决策于国不利，他会如何选择？

    是忠实地执行陛下的意志，还是依照他自己的判断行事？”

    “舅舅何必说的这般隐晦？咱们舅甥在这里聊，外甥既然偷偷的出皇宫来这里，自然是希望舅舅能够与我说些实话。”
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