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    道衍的牺牲，张玉的断后，朱能的死战，所有人的血，都白流了。

    更重要的是，他若是死了，谁去杀了朱栢那个逆贼？！

    不！

    不能死！

    朱棣的眼中，那片死寂的深处，陡然燃起一簇幽暗的火焰。

    那火焰，是仇恨。

    是比乌江之水更加冰冷刺骨的恨意！

    他想起了朱栢在金陵城下那张狂傲的脸，想起了蜀王朱椿被吊在午门上的惨状，想起了父皇朱元璋吐血昏厥的模样。

    这笔血债，还没有偿还！

    他怎么能死？

    尊严？

    骄傲？

    在复仇面前，这些东西一文不值！

    只要能活着，只要能亲手拧下朱栢的脑袋，别说是跪地投降，就算是钻裤裆，他朱棣也认了！

    “呵呵……”

    朱棣突然低声笑了起来，他看着手中的长剑，在看一个可笑的玩具。

    然后，在所有人惊愕的目光中，他松开了手。

    “当啷！”

    清脆的响声在死寂的江岸边显得格外刺耳。

    那柄跟随他南征北战，斩将夺旗，象征着他赫赫战功和无上荣耀的燕王佩剑，就这么直挺挺地掉落在泥泞的土地上，溅起几点污泥。

    朱棣翻身下马，动作沉稳得不像一个刚刚经历惨败的将领。

    他整理了一下被风雪和鲜血弄得凌乱不堪的王袍，然后，一步一步，朝着项羽走去。

    “殿下！”

    他身后仅剩的亲兵们发出不敢置信的惊呼。

    朱棣没有回头。

    他走到两军阵前，距离项羽只有十步之遥。

    他抬起头，迎着项羽那充满暴虐和嘲讽的目光，一字一句，清晰地说道：“本王，降了。”

    声音不大，却如同一记重锤，狠狠砸在每个人的心上。

    他身后的亲兵们，脸上的最后血色也褪尽了，有人甚至脱力般地跪倒在地，发出了绝望的呜咽。

    他们心中那个战无不胜的燕王殿下，竟然……

    投降了。

    霍去病脸上的笑容僵住了，他有些错愕地看着朱棣，似乎没想到这个宁死不屈，甚至想和霸王单挑的男人，会做出这样的选择。

    项羽也愣了一下。

    随即，他爆发出了一阵惊天动地的狂笑。

    “哈哈哈哈哈哈！好！好一个燕王朱棣！能屈能伸！本霸王佩服！”

    笑声中充满了无尽的嘲讽和鄙夷，像一记记耳光，狠狠抽在朱棣的脸上。

    朱棣面无表情地站着，任由那刺耳的笑声贯穿他的耳膜。

    他的双手在袖中紧紧攥成了拳头，指甲深深地陷进了掌心，刺骨的疼痛让他保持着最后的清醒。

    忍住。

    朱棣，你要忍住。

    今日之辱，来日，必将百倍奉还！

    顷刻间，五十万大军灰飞烟灭。

    金陵城外五百里，燕王朱棣，兵败归降。

    金陵城，皇宫，禁宫深处。

    偌大的奉先殿内，烛火摇曳，将朱元璋苍老的面容映照得晦暗不明。

    空气中弥漫着浓重的药味和檀香混合在一起的古怪气息，压抑得人喘不过气。

    朱允炆像一只被困在笼子里的野兽，焦躁地来回踱步，华美的皇太孙服饰在他身上显得格外刺眼，与他那张写满惊惶的脸格格不入。

    “皇爷爷，四叔……四叔他真的能赢吗？”

    他的声音带着不易察觉的颤抖，每隔一炷香的时间，他就要把这个问题重复一遍。

    朱元璋半躺在软榻上，身上盖着厚厚的明黄色锦被，双眼浑浊，却强撑着帝王的威严。

    他费力地抬起眼皮，看了看自己这个不成器的孙子。

    “允炆，过来。”

    他的声音沙哑而虚弱，像被砂纸打磨过。

    朱允炆连忙停下脚步，快步走到榻前，乖顺地跪了下来，将头埋在朱元璋的手边。

    朱元璋干枯的手掌，轻轻落在了朱允炆的头顶，有一下没一下地抚摸着。

    “放心，”

    他缓缓开口，每一个字都说得极为吃力，“老四的本事，咱心里有数。他从十几岁就跟着咱南征北战，什么场面没见过？北平那几十万百战精兵，都是他一手带出来的虎狼之师，岂是朱栢那个逆贼拼凑起来的乌合之众能比的？”

    他的话语很慢，却透着不容置疑的力量，是在说服朱允炆，也在说服他自己。

    “朱栢……他太狂了。自古以来，骄兵必败。他以为自己是谁？项羽？还是吕布？呵呵……”

    朱元璋的喉咙里发出一阵干涩的笑声，牵动了肺腑，引来一阵剧烈的咳嗽。

    “皇爷爷！”

    朱允炆吓得脸色发白，赶紧伸手去抚他的后背。

    朱元璋摆了摆手，示意自己无碍。

    他喘匀了气，浑浊的眼睛里闪过算计和狠厉。

    “等……等老四击败了朱栢，咱就让他把兵权交出来，回北平好好待着。这天下，终究是你的。”

    他看着朱允炆，眼神里带着一种孤注一掷的期盼，“到时候，你就是这大明朝名正言顺的皇帝，谁也不敢再有二心。咱这一辈子，为你铺的路，也就走到头了。”

    朱允炆听着这番话，心中的恐惧稍稍褪去了一些。

    他抬起头，脸上挂着泪痕，用力地点了点头：“孙儿知道了，孙儿都听皇爷爷的。”

    他就像一个溺水的人，而皇爷爷和远在战场上的四叔朱棣，就是他死死抓住的最后两根救命稻草。

    只要抓住它们，他就还能浮在水面上，还能呼吸。

    殿外，寒风呼啸，刮得窗棂呜呜作响。

    殿内，爷孙二人，一个行将就木，一个惊魂未定，共同守着一份摇摇欲坠的希望。

    他们都在等。

    等着那封能决定大明国运，决定他们二人最终命运的捷报。

    时间在死寂的等待中一点一滴地流逝。

    突然，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近，打破了奉先殿的沉寂。

    一个内侍连滚带爬地冲了进来，身上的帽子歪了，官服也被扯得凌乱不堪，脸上分不清是汗水还是泪水。

    他甚至来不及通报，一进门就“噗通”一声跪倒在地，整个人抖得像秋风里的落叶。

    “陛……陛下！皇……皇太孙殿下！！”

    他的声音嘶哑尖利，充满了无尽的恐惧，“不……不好了！出大事了！”

    朱允炆的心猛地揪紧，他一个箭步冲了过去，一把揪住那内侍的衣领，双目赤红地吼道：“快说！是不是捷报！是不是四叔打赢了？！是不是活捉了朱栢那个千刀万剐的逆贼！”

    他的指甲几乎要嵌进内侍的皮肉里，将所有的希望和恐惧都寄托在了这个卑微的奴婢身上。

    内侍被他摇晃得几乎要散架，却只是一个劲地摇头，嘴唇哆嗦着，怎么也说不出一句完整的话。

    他抬起头，那张惊恐万状的脸上，写满了绝望。

    “败……败了……”

    从他喉咙深处挤出的两个字，如同两柄无形的铁锤，狠狠砸在了朱允炆的胸口。
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