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    他深吸一口气，努力让声音恢复平稳：“开中门，孤于殿门前迎郑国公！”

    魏徵并非独自前来，也非如寻常官员那般昂然而入。

    他是由其长子、秘书丞魏叔玉小心翼翼地搀扶着一步一步极其缓慢地走过来的。

    此时的魏徵，与李承乾记忆中那个即便瘦削却始终挺直脊梁的谏臣形象判若两人。

    他穿着一身洗得有些发白的紫色旧朝服，空荡荡地挂在身上，更显形销骨立。

    脸色是一种不健康的蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂缺乏血色。

    每走一步，似乎都耗尽了全身力气，伴随着压抑不住的、低沉的咳嗽声，整个身体都在微微颤抖。

    唯有那双眼睛，虽然失去了往日逼人的锐利，却依旧深邃。

    “臣……魏徵……参见……太子殿下……”

    魏徵看到李承乾亲自出迎，似乎想挣扎着行礼，但声音气若游丝，一句话未完，又是一阵剧烈的咳嗽，咳得他弯下腰，全靠魏叔玉全力支撑才未倒下。

    “郑国公万万不可！您病体如此，何须这些虚礼！”

    李承乾连忙上前两步，虚扶一把，语气充满了真诚的关切。

    “快！快扶郑国公入内看座！取软垫来！再唤尚药局当值侍御医即刻过来候着！”

    一阵忙乱之后，魏徵被妥善地安置在殿内离太子主位最近、铺了厚软垫的席位上，背后还倚靠了一个隐囊。

    魏叔玉跪坐在父亲身侧，时刻准备搀扶

    。一名侍御医匆匆赶来，在屏风后候命。

    李承乾回到主位坐下，目光始终没有离开魏徵，脸上洋溢着难以抑制的兴奋。

    “郑国公，您病体沉疴，正当静养，何以劳动病体亲至我这东宫？若有教诲，遣一书信，或令郎代传，孤必亲往聆听，何至于此啊！”

    他的语气里充满了被重视的荣光。

    魏征喘息稍定，浑浊的目光缓缓扫过这间略显仓促布置的“咨政堂”，看了看左右陪坐的李百药、许敬宗等人，最后目光落回李承乾那激动的脸上。

    他缓缓摇了摇头，声音依旧虚弱。

    “老臣……残躯朽骨，本不当……扰殿下清听。然，近日闻殿下开设此堂，广纳言论，动静……颇大。老臣卧于病榻，心实难安，有些话……如骨鲠在喉，不得不……面陈殿下。”
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