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    便继续道：“去岁对薛延陀用兵，虽大获全胜，然大军远征，耗费钱粮无数，至今国库尚未完全充盈。”

    “今岁开春以来，河南、河北两道皆有州郡上报，去冬雪少，恐有春旱之虞，若成灾害，则需朝廷拨款赈济，此乃安民之本，不可不虑。”

    “加之，更有各地官道、漕渠年久失修，亦需陆续投入……”

    他一桩桩，一件件，将朝廷眼下面临的各项支出娓娓道来。

    不急不缓，却让那“钱粮”二字的压力，弥漫在整个殿宇之中。

    最后，他总结道：“故臣之愚见，西州之事，势在必行，然不可求速效，更不可竭泽而渔。”

    “当以稳妥为上，或可分阶段、减规模徐徐图之。崔黜陟使所列之数，恐……朝廷一时难以足额拨付。”

    他这番话，说得滴水不漏。

    既肯定了西州战略，又摆出了实实在在的困难，将球巧妙地踢了回去。

    核心意思只有一个：想法很好，但要这么多钱，现在没有，得慢慢来。

    崔敦礼在下方听得心头渐沉。

    长孙无忌的话几乎就代表了朝廷财政的现状和态度。

    他提出“分阶段、减规模”，那自己这黜陟使的权力和能做的事，岂不是大打折扣？

    李世民未置可否，目光转向一旁一直凝神静听的房玄龄。

    “玄龄，你素来老成谋国，精于庶务，你看呢？”

    房玄龄清癯的面容上带着一丝倦色，那是常年操劳国事留下的印记。

    他捋了捋颔下长须，沉吟片刻，方才开口，声音不高，却极有条理。

    “陛下，长孙司徒所言，确是老成持重之言。国库空虚，乃眼前实情。”

    “臣补充一点，不仅是今岁，若参照往年收支，未来两三年内，国库岁入，若无大的变故，也仅能勉强维持现有各项开支，并略有结余以备不时之需。”

    “若骤然增加西州如此巨额之长期投入，则必然要挤压其他方面的用度，或……需加征赋税。”

    他提到加征赋税时，语气格外沉重。

    贞观以来，君臣皆以隋炀帝横征暴敛以致亡国为鉴，对此事极为敏感谨慎。

    他看向崔敦礼，目光中带着询问。

    “崔黜陟使条陈中，对徙民来源、屯田选址、水利修缮皆有规划，颇为详实，足见用心。”

    “然，其中对于钱粮使用之效验，可能确保？”

    “譬如，授田减税之策，固然能吸引良家子前往，然十年内赋税减半，意味着西州本身至少在十年内，非但不能反哺朝廷，反而需要朝廷持续投入。”

    “其间若遇灾荒、或边衅，耗费更巨。”
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