第(2/3)页

    “债券兑换事宜，孤会命王丞即刻与你接洽。”

    “殿下信诺，草民自然放心。”

    沈琮拱手，随即又道，“不瞒殿下，草民此次前来，除了兑换债券，亦有一事相禀。”

    “家父已去信江南各地商号，陈述殿下赈灾之策与债券之利。”

    “若此番顺利，后续应有更多粮船北来。草民愿作表率，并尽力促成此事。”

    这话无异于给李承乾吃了一颗更大的定心丸。

    他眼中光芒更盛。

    “若得江南粮商鼎力相助，山东灾情何愁不平！沈公子，你此番功劳，孤记下了！”

    沈琮连忙谦谢：“不敢当殿下谬赞，分内之事罢了。”

    两人又交谈了片刻，沈琮言语之间，对沿途灾情、地方吏治虽未深谈，但偶尔提及，皆能切中要害，显露出超越年龄的敏锐与见识。

    李承乾越看越觉得此子不凡，心中喜爱，奈何此时政务繁杂，窦静、王琮等人已多次眼神示意，尚有无数紧急事务待他处理。

    “沈公子一路劳顿，且先去安顿休息。兑换事宜，王丞会妥善办理。待孤处理完手头急务，再与公子细谈。”

    李承乾虽有不舍，也只能如此说道。

    沈琮识趣地起身。

    “殿下政务繁忙，草民不敢叨扰。能得殿下召见，已是荣幸之至。草民告退。”

    他行礼后，在王琮的引领下退出了大帐。

    李承乾看着他的背影消失在帐帘后，心中感慨，若能多些这般精明干练又心怀善意的商贾，朝廷何至于如此捉襟见肘。

    他收回目光，重新投入到堆积如山的文牍之中。

    第一批粮食的运来如同一剂强心针，但并未能改变眼前千头万绪的困局。

    那个年轻人，在他心中留下了一个不错的印象，却也仅止于此了。

    他太忙，忙到无暇去细细品味和进一步招揽。

    然而，李逸尘却注意到了这个年轻的粮商。

    在沈琮退出大帐，由小吏引往临时安排的住处时，李逸尘悄无声息地跟了上去，在一个转弯处唤住了他。

    “沈公子留步。”

    沈琮闻声回头，见是一位身着青色伴读官服的年轻人，气质沉静，与方才帐内那些焦头烂额的官员迥然不同。

    他虽不认得李逸尘，但见其能从太子行辕核心区域跟出，料想不是寻常人物，立刻停下脚步，客气地拱手。

    “这位大人，不知有何见教？”

    “在下李逸尘，忝为太子殿下伴读。”

    李逸尘简单自我介绍，然后直接说明来意。

    “适才闻听沈公子一番言论，见识不凡。公子远道而来，一路辛苦，对沿途情势想必有独到观察。”

    “逸尘冒昧，想向公子请教一二。”

    沈琮一听是太子伴读，眼睛顿时一亮，态度愈发恭敬。

    “原来是李伴读！失敬失敬！伴读大人垂询，琮必定知无不言。”

    两人便在一旁相对僻静的帐幕阴影处站定。

    李逸尘没有寒暄，直接切入主题。

    “沈公子此番运粮北上，路途可还顺畅？除了灾情，可曾遇见其他……不太平的事？”

    沈琮闻言，脸上那丝客套的笑容收敛了，他沉吟了一下，似乎在斟酌措辞。

    “李伴读既然问起，琮不敢隐瞒。路途……确实不算太平。灾民遍地，哀鸿遍野，此乃天灾，无可奈何。”

    “但……琮发觉，越靠近这山东核心灾区，沿途遇到的流民队伍，似乎……似乎与之前有些不同。”

    “哦？有何不同？”李逸尘目光微凝。

    “早些时候遇到的灾民，多是拖家带口，茫然西行，只为求活，虽混乱，但尚无组织。”

    沈琮的声音更低了。

    “但进入兖州地界后，琮手下护卫曾发现几股规模较大的流民群体，青壮男子比例明显增高，而且……他们行进似乎颇有章法。”

    “避开了官军主要驻扎的城镇和巡检司，眼神也……不像寻常灾民那般只有绝望，反而带着一股凶悍气。”

    他顿了顿，看向李逸尘，语气带着一丝不确定的推测。

    “琮斗胆猜测，这些人……恐怕不单单是逃荒的百姓了。或许……已有山匪草寇混迹其中，甚至……可能有些活不下去的灾民，被裹挟或者自行聚集，成了新的祸患。”

    李逸尘心中凛然，这正是他担心的情况。

    天灾人祸，往往相伴而生。

    秩序崩坏，生存无望，铤而走险者便会剧增。
    第(2/3)页