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    御花园内。

    初夏的阳光透过繁茂的枝叶，洒下斑驳的光点。

    朱元璋背着手，缓步走在蜿蜒的石子小径上。

    胡惟庸则亦步亦趋地跟在他身后半步的位置，姿态恭谨至极。

    两人有一搭没一搭地聊了些闲话，气氛看似轻松。

    忽然，朱元璋像是随口提起般，叹了口气：“善长这一走啊，咱这心里，还真有点空落落的。”

    “他在中书省这么多年，事情办得还是稳妥的。”

    胡惟庸连忙附和：“恩师劳苦功高，如今功成身退，颐养天年，亦是佳话。”

    朱元璋点了点头，话锋不着痕迹地一转：“他走了，这右丞相的位子，可就空出来了。”

    “咱之前问过他，觉得朝中何人可堪此重任。”

    胡惟庸的心瞬间提到了嗓子眼！

    呼吸都放轻了，竖起耳朵仔细听着。

    朱元璋用眼角的余光瞥了他一眼，继续用那种平淡的语气说道：“他呢，倒是给咱提了好几个人选。”

    “王祎啊，汪广洋啊，都说了说。”

    “唯独……没提你。”

    胡惟庸心中早有准备，但亲耳听到，还是不免一阵失落和紧张。

    他立刻低下头，声音带着恰到好处的谦卑和自省：“恩师所言极是！”

    “臣资历浅薄，能力有限，确需更多磨砺，远未达到丞相之要求。”

    “恩师不提臣，是为臣好，是希望臣能戒骄戒躁，踏实做事。”

    这番表态，可谓滴水不漏，既符合李善长之前的“评价”，也彰显了自己的“懂事”。

    然而，朱元璋却停下了脚步，转过身，正面看着胡惟庸。

    脸上露出一种“我看人很准”的认真表情，摆了摆手。

    “哎！惟庸啊，你太过自谦了！咱可是观察你许久了！”

    他语气变得肯定起来：“你在中书省这些时日，办事勤勉，思路清晰，尤其是在协调各部事务上，很有些章法！”

    “咱觉得，你颇有担当此任的才干！”

    胡惟庸心中狂喜，但脸上却做出更加惶恐的样子：“陛下谬赞！臣……臣实在惶恐！”

    “丞相之位，责任重大，关乎国政，臣…臣只怕经验不足，有负陛下重托！”

    “经验不足？”

    朱元璋哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，显得十分豁达和信任，“这有什么打紧？”

    “谁也不是生下来就会当丞相的！”

    “在这个位置上多历练历练，自然就有了！”

    “咱看重的，是你这份潜力和心思！”

    他见胡惟庸还想推辞，脸色一板，故意带着几分不容置疑的意味：“好了！你就别再推辞了！”

    “你越是这般推辞，咱反倒越是觉得你稳重、不张扬，是块干实事的好材料！”

    “这事儿，就这么定了！”

    听到这斩钉截铁的话，胡惟庸知道火候已到，再推辞就显得虚伪了！

    他立刻噗通一声跪倒在地，以头触地。

    声音因“激动”而微微颤抖，充满了感恩戴德：
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