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    不出一炷香的时辰。

    燕王朱棣垂手肃立在御案前。

    风尘仆仆的脸上带着一丝不易察觉的疲惫和谨慎。

    朱元璋端坐在龙椅上，手中慢条斯理地翻看着几份奏折，正是朱棣白日里批阅的那些。

    他的目光扫过上面条理清晰的朱批，语气平淡，听不出丝毫波澜，却自带一股令人心悸的威严。

    “老四，这些政务……你处理得不错。”

    “条理清楚，处置也得当。”

    “看来你在北平，确实长了本事，没荒废光阴。”

    他放下奏折，抬起眼，目光如同实质般落在朱棣身上。

    “看到你能有这般才干，咱这心里，倒也踏实了几分。”

    “想来，日后咱给你的那块封地，你定能治理得井井有条，成为屏藩大明的坚实壁垒。”

    “咱思量想去，想着该赏赐你点什么好？”

    朱棣心中一凛，连忙躬身，语气谦卑而惶恐。

    “父皇谬赞了！儿臣愧不敢当！”

    “此次乃是大哥病体沉重，儿臣忧心如焚，又蒙大哥信重，暂代处理些许政务，已是逾越本分，心中常感不安，岂敢再奢求任何赏赐？”

    “只盼大哥能早日康复，便是对儿臣最大的恩赏了。”

    朱元璋缓缓从龙椅上站起身，高大的身影在烛光下投下巨大的阴影，将朱棣完全笼罩。

    他踱步到朱棣面前，居高临下地看着这个儿子，脸上依旧没什么表情，但说出的话却让朱棣浑身一僵。

    “不，该赏的，还是要赏。”

    朱元璋的声音不高，却字字如铁。

    “咱赏你……八十军棍。”

    “八十军棍？！”

    朱棣猛地抬起头，脸上血色瞬间褪尽，眼中充满了难以置信和巨大的惊骇！

    他跪倒在地，张了张嘴，想问“为什么”，但迎上朱元璋那深不见底，冰冷无情的目光，所有的话都卡在了喉咙里，一个字也不敢吐出来。

    帝王之怒，无需解释，只需承受！

    “二虎。”

    朱元璋淡淡唤道。

    一直如同影子般侍立在旁的毛骧立刻上前。

    “臣在。”

    “带燕王下去，领赏。”

    朱元璋挥了挥手，语气淡漠得像是在吩咐一件微不足道的小事。

    “是！”

    毛骧应声，对朱棣做了一个“请”的手势。

    朱棣脸色惨白，咬了咬牙，艰难地站起身，跟着毛骧走出了御书房。

    他知道，这八十军棍，是逃不掉了，而且，必须实打实地挨！

    御书房外很快传来了沉闷的击打声，以及压抑的，从齿缝间漏出的闷哼。

    那声音持续了许久，每一下都像是敲在人心上。

    朱元璋就站在殿内，负手而立，面无表情地听着，仿佛外面受刑的不是他的亲生儿子。

    不知过了多久，声音停了。

    毛骧和两名侍卫将几乎无法行走，后背衣衫已被鲜血浸透的朱棣重新搀扶进御书房。

    朱棣脸色蜡黄，冷汗如雨，嘴唇都被咬出了血，虚弱地趴伏在冰冷的地面上，身体因剧痛而微微颤抖。

    朱元璋这才缓缓转过身，踱步到他面前，低头俯视着他，声音依旧听不出喜怒。

    “现在，你可知道，咱为何打你？”

    朱棣强忍着钻心的疼痛，声音嘶哑破碎。

    “儿臣……不知……”

    “但父皇…如此责罚，必是…必是儿臣有错在先！儿臣…领罚……”

    他不敢喊冤，只能认错。

    “有错？呵呵……”
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