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    片刻后。

    朱标在正堂主位坐定，刘伯温便急匆匆地走了进来。

    与平日那份沉稳从容不同，此刻的刘伯温官袍略显凌乱，脸上带着难以掩饰的焦虑，甚至……有一丝惶然。

    他甫一进入正堂，竟不等完全站定，便对着朱标深深一揖，几乎要跪拜下去，声音带着明显的颤抖和急切：“殿下！殿下救命啊！”

    朱标被他这突如其来的举动弄得一怔，连忙虚扶一下：“刘先生这是何故？”

    “快快请起，有何难处，慢慢说。”

    他心中疑窦丛生。

    是什么事能让这位以智计和冷静著称的御史中丞如此失态？

    刘伯温勉强直起身，脸上满是苦涩与愤懑。

    也顾不得什么修辞含蓄。

    便将自己在工部的遭遇原原本本地倒了出来。

    从工部尚书安然的虚与委蛇，百般推脱，到下面官吏匠师的集体怠工，软磨硬抗。

    将那“磨洋工”的丑态描绘得淋漓尽致。

    “……殿下，他们这是阳奉阴违，结党抗命啊！”

    刘伯温痛心疾首，花白的胡须因激动而微微抖动，“用这等卑劣手段，就是要让新盐之事寸步难行！”

    “臣空有陛下旨意，却在工部那官僚泥潭中动弹不得！”

    “若长久下去，盐价是能降，可无盐可售于市，百姓得不到实惠，反而会滋生民怨！”

    “届时，陛下怪罪下来，臣……臣办事不力，辜负圣恩，唯有以死谢罪了！”

    他说到激动处，眼圈都有些发红！

    那是一种忠臣受挫，抱负难伸的悲愤。

    朱标静静地听着，脸色逐渐沉了下来。

    他没想到，淮西那帮人的手伸得这么长，动作这么快。

    竟敢在明旨之下，用如此下作的手段阻挠新政！

    这不仅仅是跟刘伯温过不去，更是在挑战他这个提出此策的储君的权威！

    “你的意思，是希望孤来帮你，强行推动工部办事？”

    朱标的声音听不出喜怒，但眼神已然转冷。

    刘伯温却摇了摇头，又点了点头。

    这矛盾的动作让朱标微微皱眉。

    “刘先生，你这是何意？”

    “殿下，”

    刘伯温深吸一口气，努力平复了一下情绪，眼神中带着一种破釜沉舟后的决绝。

    “臣自知能力有限，难以撼动工部积弊。”

    “无奈之下，臣……臣方才去求见了叶先生。”

    “哦？老师他有何高见？”

    朱标顿时来了兴趣，身体不自觉地微微前倾。

    他知道，老师总能于绝境中想出匪夷所思的办法。

    刘伯温便将叶凡那套“拍卖造盐权”的方案，连同那三个条件和后续的收费、纳税模式，尽可能清晰地复述了一遍。

    他一边说，一边仔细观察着朱标的反应。

    朱标起初是惊讶，随即陷入沉思。

    手指无意识地在扶手上轻轻敲击。
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