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    “昨日那两人何处去了？”

    “你这秃厮，他们有脚，我哪里知道去了何处。”

    “你这是黑店，谋害客人。”

    “你这鸟秃驴，来人，将他打出去！”

    客店里冲出十几个壮汉，手持棍棒刀枪。

    邓元觉不敢声张，他们是反贼，若是闹将起来，吃亏的是他们。

    无奈何，邓元觉只得提着禅杖出了酒店。

    武松看着邓元觉离去，心中暗道：

    这秃驴与昨日那两人同路，却又装作不认得。

    今日不见那两人，才与店家厮闹，其中必定有蹊跷。

    且不去管他，先找了吴霖再说。

    武松到后院牵马，与时迁出了应天府，沿着汴渠往南走。

    沿途商旅不断，十分热闹。

    走了十数里，果然见到好大一座庄院。

    门口道路十分宽阔，路上马粪很多，往来车辆不绝。

    走在路上，不断有各种汉子，手持各种武器进入庄院。

    到了庄院前，大门敞开着，并无人阻拦。

    进了里面，只见一座高台搭建起来，中间写了一个：擂。

    这是在庄院里摆擂台么？

    时迁转头问一个黄须汉子：

    “大哥，这是做甚么？”

    “乔二爷在此摆下擂台，招募天下英雄，赢了的去京师打擂台。”

    “既然是为了京师的擂台，为何不去京师，却在此处打擂？”

    “你有所不知，在乔二爷这里赢了擂台，便可以保举到太师那里去做官。”

    时迁听了，忍不住就要骂人。

    武松拦住时迁，问道：

    “这位大哥哪里人士？”

    “我是信阳的，唤作黄赖子，往常在老家放赌借贷，只因杀了几个人，便到这里来了。”

    黄赖子指着不远处一个魁梧的汉子，说道：

    “那人是益州的，原在江上杀人，官府缉捕，逃到了此处。”

    听这个黄赖子一番介绍，武松想起了另一个人：

    小旋风柴进。

    《水浒传》说柴进专一招接天下往来的好汉，三五十个养在家中。

    有流配到他庄子里的犯人，就让他们到庄子里住下，还给钱资助。

    这样的人，怎么看都是收容违法犯罪人员，而且是重刑犯。

    这个乔二爷的庄子，看起来和柴进差不多，也是收容重刑犯的地方。

    武松进门，已有庄客上前招呼：

    “这位好汉也是来打擂台的么？”
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