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    大堂里只剩下时念和八个姑娘，气氛一时有些沉寂。

    时念走过去，看着姑娘们通红的眼眶，柔声道：

    “以后再有人敢这么嚼舌根，不用忍，直接怼回去，有我在，没人能欺负你们。”

    她顿了顿，又补了句更让姑娘们心惊的话：

    “还有，若是你们遇上了想托付终身的人，或是想离开这里过安稳日子，只要攒够了赎金，我立刻还你们自由身，绝不刁难。”

    这话像一道光，照进了姑娘们的心。

    流芝攥着帕子，眼圈瞬间红了。

    她在怡红院待了三年，宁肯每月只拿保底银子，也不肯接客。

    原以为这辈子都要困在这楼里，如今竟能盼到自由二字。

    其他姑娘也红了眼，哽咽着喊“念姐”，连平日里最沉稳的晚晴，也偷偷抹了眼泪。

    “哭什么？”

    时念故意板起脸，伸手戳了戳香巧的额头。

    “再哭，脸上的妆都花了，一会儿还怎么练声？”

    姑娘们被她逗得破涕为笑，你一言我一语地调侃着彼此的哭相，大堂里的气氛又热闹起来。

    角落里，乔娘子看着这一幕，眼底满是羡慕。

    她原本是江南一个员外的夫人，后来家道中落，丈夫病逝。

    她也只能带着襁褓中的女儿背井离乡，没成想半路上被牙行拐了。

    还是时念听说她精通古筝，才把她娘俩赎了回来。

    时念注意到她的目光，笑着走过去：“乔娘子起得这么早？”

    “念姐早。”

    乔娘子微微欠身，笑容温婉，“多谢念姐挂心，小女的病已经好多了，昨夜没再哭闹。”

    “那就好。”

    时念点点头，从怀里掏出一叠纸。

    都是她熬夜写的曲谱。

    “这些曲子，你先和姑娘们琢磨着，有看不懂的地方，随时来问我。”

    乔娘子接过曲谱，翻开一看，眼睛瞬间亮了。
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