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    鹊中堂雅间内，茶香袅袅。

    “方大人，在下实在不解，那些文字与这怡红院，究竟有何关联？”

    何鑫智捻着胡须，眉宇间满是疑惑。

    他刚从南方调任盛京书院山长，对京城近来的风波尚不甚了解。

    方仲文指尖摩挲着青瓷茶盏，并未急着回答，只轻啜一口温茶，旋即抬眸朝身后随从递了个眼色。

    随从心领神会，立刻上前，将一只紫檀木盒双手奉上。

    何鑫智虽满心不解，仍依着方仲文的示意打开了盒子。

    入目是一叠用麻绳装订成册的宣纸，可纸上密密麻麻的符号，却让他瞬间皱紧了眉：

    “这是……何种文字？”

    “此乃英文。”

    方仲文唇角微勾，目光落在何鑫智脸上，“何山长可曾见过？”

    何鑫智连连摇头，指尖轻轻拂过纸面，语气中满是诧异：

    “倒是从未见过这般奇特的文字，像是异族符号。”

    说着，他随手翻开第二页，目光骤然一凝。

    那些陌生符号旁，竟附有工整的汉文翻译。

    而翻译内容，正是前些日子在盛京城中风靡一时的《水调歌头》！

    “这、这竟是《水调歌头》的原文？”

    他猛地抬头，看向方仲文的眼神里满是震惊。

    方仲文缓缓颔首，话锋却陡然一转，落到了怡红院上。

    “何山长初来盛京，或许不知，近一月来，这怡红院在京城风头无两，你先前听闻的那些好词，皆出自此处。”

    “什么？”

    何鑫智惊得僵在原地，眸中满是不可置信。

    “方大人此言……当真？”

    在他印象中，青楼楚馆多是寻欢作乐之地，怎会有这般惊才绝艳的词作？

    “句句属实。”

    方仲文指尖轻点桌面，语气笃定。

    “这怡红院的东家，名唤时念，你手中册子上的词，皆是她亲手翻译而来。”

    “时念……一个女子竟有这般能耐？”

    何鑫智喃喃自语，心中仍有疑虑，却又明白方仲文没必要骗他。

    他不过是个教书育人的山长，无官无势，实在不值得礼部尚书大费周章设套。

    就在这时，楼下舞台传来主持晚晴清亮的声音。

    方仲文适时止住话头，朝何鑫智扬了扬眉：

    “何山长，多说无益，不如先瞧瞧这怡红院的表演，或许能解你心中疑惑。”

    雅间外，丝竹管乐声缓缓响起，熟悉的旋律让何鑫智下意识静了心神。

    只见舞台上，婴宁手持团扇，身着素雅衣裙，缓步登台。

    她先是朝台下观众盈盈一礼，随即走到提前搭好的窗台边站定。
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