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    他手忙脚乱摸出怀里的木簪。

    雕的是朵小海棠，还没来得及打磨光滑，却透着股笨拙的心意。

    时念站在二楼窗口，窗外的阳光穿过海棠枝叶，在账册上投下细碎的光斑。

    上面记着今日的营收，也一笔一画写着流芝请假半日、陈州修篱笆用了十根木桩。

    浅醉端着茶进来时，见她望着戏台出神，顺着目光看去。

    晚晴正带着姑娘们排练《西厢记》。

    “待月西厢下，迎风户半开”的调子飘上来，混着后院的斧头声、陈州的笑声、卖花姑娘的吆喝声，像一首热闹的人间小曲。

    “念姐，”

    浅醉把茶盏递过去，轻声问：

    “您说，咱们是不是都能像蓝星的故事里那样，活得开开心心的，不用怕旁人说闲话？”

    时念接过茶盏，指尖拂过杯沿的细纹，热气袅袅升起，映出窗外的海棠花影。

    她声音轻轻：“会的。”

    顿了顿，又补了句：“咱们都会的。”

    夜色降临时，流芝回来了。

    她换了身常穿的浅粉布裙，鬓边却别着那支海棠簪，银质的花瓣碰着发丝，“叮铃”的轻响比戏台上的环佩声还软。

    “念姐。”

    她走到账房门口，脸上的红晕还没褪去，像敷了层薄胭脂。

    “温公子说明日还来，想、想听我唱新排的《西厢记》。”

    时念笑着点头。

    瞥见她手里攥着本《蓝星诗词集》，书页里夹着片海棠花瓣露出一角。

    “好好唱，”

    时念道，“让他知道，咱们怡红院的姑娘，不仅会唱戏，还会读诗。”

    流芝用力点头，转身时没注意，差点撞上正要进来的陈州。

    陈州的怀里抱着件叠好的湖蓝色旗袍，正是给香巧做的那件。

    旗袍上的鸳鸯绣得活灵活现，针脚里还留着点香巧常用的熏香气息。

    “念姐，香巧让我把这个给您……说是让您看看合不合身。”

    他挠着头笑，眼角的余光却瞟向戏台。

    香巧不知正和凝霜说着什么，笑得眉眼弯弯。

    时念接过旗袍，指尖触到微凉的杭绸，“这本就是给香巧的，不如你拿去给她？”

    陈州也红着脸离开了。

    时念摇头轻笑，嘴角的笑意怎么也压制不住。

    她想，自己或许终于找到了存在于这个世界的意义。

    是让他们所有人曾在泥沼里跌撞，却仍敢伸手去够天上月光的勇气。

    而这份勇气，千金不换。

    她拿起狼毫笔，在账册最后一页轻轻写下：“今日无事，院中海棠开得正好。”

    笔尖在纸上顿了顿，她又添了个小小的海棠花印记，才合上账册。

    谁料第二日天刚亮，怡红院的朱漆大门还没敞开，巷口就围了群人，吵吵嚷嚷的动静把院里的晨鸟都惊飞了。

    为首的是位须发皆白的老秀才，他手里的拐杖往青石板上“笃”地一顿，声音沉得像砸在人心上。

    “伤风败俗！简直是伤风败俗！”

    他身后跟着十几个穿长衫的老者，个个面色铁青，手指着怡红院的门楣，唾沫星子横飞。
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