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    浅醉攥着旗袍下摆，声音里满是按捺不住的激动：

    “师父说了，这次要让《木兰辞》的调子，比《武家坡》还红！让全盛京的人都知道，女子也能唱金戈铁马！”

    时念笑了笑，微微颔首：“那你们可得加油哦！”

    原来不管是蓝星的花木兰，还是南齐的她们，女子的铠甲从来都不是绫罗绸缎堆出来的华贵。

    而是深藏心底的萌芽。

    夜色渐深，春螺巷的灯笼一盏盏熄灭。

    唯有怡红院的后台还亮着簇簇烛火，暖光从窗缝里漏出来，映得巷口的青石板都泛着软光。

    香巧指尖捏着细针，正给陈州缝补被木刺勾破的粗布袖口。

    丝线在她手里绕了个圈，牢牢锁住脱线的布边，针脚细密得看不见痕迹。

    流芝捧着刚誊好的《木兰辞》曲谱，对着烛火反复练习。

    调子从最初的生涩卡顿，渐渐唱得清亮激昂。

    尾音落时，连檐下栖息的夜鸟都被惊得扑棱棱飞起。

    晚晴则蹲在戏台角落，手里攥着半截炭笔，在青石板上勾描木兰从军的戏服图样。

    笔尖划过石板的“沙沙”声，竟比她平日练剑的破空声还响。

    画到铠甲的纹路时，她还特意起身比了个挥剑的动作，琢磨着怎么让戏服更显英气。

    时念靠在门框上，看着这群曾困在青楼、连抬头说话都要怯三分的姑娘们，如今为“木兰”二字忙得脚步不停。

    忽然就觉得，账册上那些冰冷的银钱数字，都活了过来。

    它们不再是单纯的营收，而是能让姑娘们挺直腰杆、敢做梦的底气。

    看来还得加油赚银子。

    毕竟，照她这个一部戏一套戏服的劲儿，还不知道以后要在布匹这上面花多少银子。

    “让林老放手去做，编曲、置装缺什么，都从账上支，不用省。”

    时念指尖在木兰铠甲的绣纹上顿了顿，看着晚晴蹲在地上改图样的认真模样，忽然笑了。

    浅醉眼睛一亮，转身就跑，带起一阵清甜的桂花香。

    是吴婶新酿的桂花酒刚开封，酒气混着桂香漫了半条回廊，连风都沾了点醉意。

    窗外的海棠树影被风晃得摇曳，细碎的影子落在案头的账册上。

    册页里记着今日的营收，也一笔一画写着《木兰辞》抄本一百份，支出墨锭五两、宣纸二十张。

    时念拿起狼毫笔，在页脚添了行小字：

    “今夜无风，月色正好，海棠香里，待木兰开嗓。”

    *

    三日后，《木兰辞》话剧首演。

    春螺巷的青石板被往来的人群踏得发烫。

    念五和念八各举着块竹牌，嗓子喊得快破了音，额角的汗顺着脸颊往下淌。

    “雅间早满啦！大堂还有空位，要听《木兰辞》新唱段的赶紧往里走。”

    “晚晴姑娘演木兰，保准让各位瞧新鲜！”

    人群里顿时起了骚动。

    穿长衫的学子们踮着脚往前挤，手里攥着前几日抢来的《木兰辞》抄本，生怕晚了没位置。

    买菜的大婶挎着空菜篮，特意提前收了摊来怡红院门口听戏，想着散场后回去给家里的小女儿讲讲女将军的故事。

    阿福见到这大婶，照惯例递过去一杯水，“婶子，今儿又来听戏？”

    那大婶笑了笑，接过水杯，“这不是想着回去给女儿讲讲花木兰的故事吗？”

    阿福也笑，旋即让人取来了小马扎交给大婶。

    “那行，婶子你就坐门口听，我先去忙了。”

    大婶点头，“哎哟，每次来都给我们送小马扎，谢了哈，阿福！”

    阿福没有回答，只是伸手挥了挥。

    顺天府的几个衙役都换了便服混在其中。

    几人腰间的佩刀都没来得及卸，走动时撞得“叮当”响。

    然而他们却也没敢拿官威，只悄悄往前排挪。
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