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    “对了，今日来的那位叶小姐，你瞧着如何？”

    浅醉愣了愣，仔细回想了片刻，才道：

    “看着就像个贵人，说话温温柔柔的，不像那些只会赏花品茶的勋贵小姐，倒像个心里装着事的。”

    “嗯？你如今都能看明白了？”

    时念端起莲子羹，舀了一勺送进嘴里，温热的甜意漫过舌尖，眼神却悄悄沉了几分。

    “她是来探话的。”

    浅醉面露疑惑，追问：“探话？……探什么话？咱们和叶家有牵扯吗？”

    “来探我和梁王到底是什么关系，探怡红院背后有没有靠山，更探我有没有攀附权贵的心思。”

    时念轻轻放下碗，声音平静。

    “毕竟在旁人眼里，我一个青楼老鸨，能让梁王多次踏足，定然没安什么好心。”

    浅醉听得心头发紧，面上不未显露。

    毕竟时念这会儿能说出来，那就说明她已经解决。

    “那咱们要不要多提防着点？”

    “提防什么？”

    时念笑了笑，拿起剪刀“咔嚓”一声剪掉烛台的烛芯，动作干脆利落。

    “咱们行得正坐得端，靠的是戏台和本事吃饭，又没做亏心事，怕什么？”

    “不过，”

    时念顿了顿，目光落在窗外摇曳的海棠枝上，语气多了几分凝重。

    “这叶小姐背后，怕是真有人。”

    怂恿。

    能让世家小姐不顾身份女扮男装亲自出面试探……

    是太后？

    太子？

    还是……梁王自己？

    夜色渐深，后台的烛火明明灭灭，映得时念的侧脸忽明忽暗。

    这盛京的风，是越来越冷了，连带着后院的花香，都添了几分寒意。

    她重新拿起剪刀，剪掉另一盏烛火的烛芯，像是要斩断那些看不见的牵绊。

    明日话剧还要加演，新做的旗袍得让姑娘们试穿，账房的账目要核对，吴婶新酿的桂花酒也该开封了……

    这些实实在在的日子，才是她该放在心上的。

    至于那些权谋算计、试探打量，且让它们先在戏台外吧。

    翌日，御花园里的花香浓得化不开，漫过汉白玉栏杆，在石板上织出一层甜腻的网。

    太后扶着叶云舒的手，缓步走过锦鲤池。

    “这几日的秋老虎倒是烈，晒得人发晕。”

    太后用团扇遮着额前的晨光，目光落在池中央的九曲桥上，语气带着几分慵懒。

    “昨日让御膳房给你炖的银耳羹，你可用了？”

    叶云舒恭顺地应着，声音柔婉：

    “谢太后娘娘挂心，喝了。”

    “御膳房的手艺越发好了，冰糖放得正好，不甜不腻。”
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