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    话音刚落，她的语气又骤然锐利起来，目光扫过叶云舒。

    “至于那个时念，她的确是个妙人，可妙人未必能做王妃。”

    “澜沧是什么性子，哀家比谁都清楚。”

    “他若是真对哪个女子动了心，哪会拖到现在？哪会只让她守着个青楼戏台？”

    叶云舒还是不解，眉头微蹙。

    “可殿下的确常去怡红院，还暗中护着那院子……”

    “护着？”

    太后笑了，像是听到什么有趣的事，眼角的细纹都舒展开。

    “你当他护的是时念？”

    “他护的从来都不是哪个女子，是能帮他敲山震虎、牵制太子的棋子。”

    “时念这颗子，妙就妙在她自己都未必清楚自己的用处，还以为只是在守着戏台。”

    叶云舒：“……”

    这话她并不认同，她觉得，时念不仅知道自己是一颗制衡太子的棋子，也一直在刻意做好棋子的本分。

    太后站起身，扶着宫女的手走到九曲桥上，望着远处连绵的宫墙，声音里带着几分疲惫。

    “皇帝和澜沧都是哀家的儿子，一个守着朝堂，一个守着边关，谁也离不开谁。”

    “太子性子太急，急得忘了皇家最忌讳露锋芒，澜沧帮皇帝敲打他，也是应当的。”

    叶云舒虽不问朝堂，却也听闻了一些。

    太后说的这些，她多少有所耳闻，只是没那么清楚罢了。

    “可那张纸条……”

    “那就更不必担心了。”

    太后回眸，凤眸里闪着洞悉一切的光。

    “若是澜沧自己想抬举时念，根本不必绕这么多弯子，更不会让纸条落到你手里。”

    “这纸条，要么是太子的人想挑事，要么是后宫里想看热闹的手笔，当不得真。”

    她走回叶云舒身边，轻轻拍了拍她的手背，提点道：

    “你呀，就是太认真。”

    “这深宫朝堂里的消息，真真假假比锦鲤池的水还浑，若是每句都信，迟早要栽进去。”

    叶云舒望着太后鬓边的珠翠在晨光里泛着温润的光，忽然明白为何太后能成为最终赢家。

    她能在深宫站稳脚跟，是因为她懂权衡，懂自己的儿子，更懂何时该松、何时该紧。

    太后顿了顿，语气里带着几分感慨：

    “哀家老了，可不想这年纪还替他们兄弟两个操心。”

    “澜沧有他的战场，太子有他的东宫，谁能笑到最后，终究得看他们自己的道行。”

    只是现在看来，太子终究还是稚嫩了些。

    叶云舒低头，看着石桌上那杯早已微凉的龙井，心头的疑虑一扫而空。

    “太后娘娘说得是，是我先前钻了牛角尖。”

    “你能明白就好。”

    太后满意地点点头，语气又恢复了往日的温和。

    “今日晌午就留在哀家宫里用膳，哀家让御膳房做你爱吃的蟹粉小笼，再炖一盅冰糖雪梨，解解秋燥。”

    “谢太后娘娘。”

    桂香再次漫过汉白玉栏杆时，叶云舒扶着太后走过锦鲤池，脚步轻快了许多。

    昨日在怡红院门口见到的时念，她眼里的光比檐下的灯笼还亮。
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