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    他顿了顿，声音又低了些，像怕被拒绝似的。

    “听说上面有您亲手写的批注？”

    时念点头，转身走到戏台中央的长案旁。

    案上还堆着未装订的诗稿，每页空白处都用朱笔标着注解。

    “黄河：大河，水呈黄色，象征民族之魂”；

    “长安：古都，喻游子心中的故乡”；

    字迹娟秀却有力，一笔一划都透着认真。

    “你们想要的，是这些？”

    她拿起一页稿纸，对着灯笼晃了晃，光影里的朱色注解忽明忽暗，像跳动的火苗。

    周子昂眼睛一亮，快步凑到案边。

    “正是！有了它，咱们才能真懂蓝星诗里的意思！这东西可比书本金贵！”

    “金贵？”

    时念挑眉，将稿纸轻轻放回案上，目光扫过众人。

    “在你们眼里，这些注解是能换银子的宝贝，还是能撑脸面的噱头？”

    这话像根细针，轻轻刺破了廊下的热闹。

    王思哲攥紧了手里的糕点，指尖掐进掌心。

    他确实偷偷想过，若是能把这些注解抄下来，或许能卖给书肆换些盘缠。

    至少能在盛京多待些日子，等秋闱放榜的消息，不用再回那个连本书都难找的云河村。

    “我不是想换银子。”

    穿粗布短打的汉子忽然开口，他挠了挠头，声音有些憨直。

    “我就是想知道那些诗的下句。”

    “这几日大会上没来得及对上，夜里躺在床上总想着，翻来覆去睡不着。”

    时念望着他发亮的眼睛，忽然心软。

    原来有些人对诗的执念，真能让废寝忘食，抓心挠肝。

    她转身，对廊下的人道：“你们可知，为何一本《蓝星诗词集》，能让你们争成这样？”

    众人面面相觑，狄英杰挠了挠头，小声道：“因为写得好？比南齐的诗更有气魄？”

    “并非如此。”

    时念拿起案上的装订绳，指尖在绳结上打了个圈，声音轻却清晰。

    “因为南齐的书，太少了。”

    “也太少有人能安安稳稳地读书，太少有人能自由地翻一本想看的书。”

    这话像块重石，砸在每个人心上。

    一男子的喉结滚了滚，声音发涩：

    “时老板说得是。”

    “去年我想借钱家的《西疆志》，钱家管家却扔来张契书，说若是想要借阅，日后就必须为钱家效力。”

    那哪是借书？是把自己卖了，换个翻书的机会罢了。

    王思哲抬头，眼里的震惊掩藏不住。

    他知书金贵，却从没想过，贵到要拿自由去换。

    难怪那日，那些人如此拥趸怡红院。
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