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    海棠坞的菊花开得正盛。

    黄的像新酿的蜜，稠得能沾住衣角；

    白的像初落的雪，素得映亮眉眼；

    紫的像刚研好的徽墨，浓得晕开几分雅致。

    风一吹，连片的花穗便掀起层层金浪，连游人的影子都被染得浸了彩。

    阿福早拉着大力冲进花海，两人举着糖画做的青龙偃月刀追打，脆生生的笑闹惊得粉蝶扑棱棱四散，翅尖还沾着细碎的菊瓣。

    时念寻了块被日光晒暖的平整青石坐下，眼瞧着浅醉和流芝蹲在花田边，挑拣着最艳的菊枝往发间插。

    浅醉别了支鹅黄的，衬得肤色愈发白皙；

    流芝选了朵淡紫的，倒添了几分灵动。

    不远处的乔章林捧着本诗卷，正对着一旁的乔娘子母女的描丹青。

    笔尖轻扫，留下几缕淡淡的墨痕。

    “念姐，喝酒！”

    阿福举着个粗陶瓷碗跑过来，碗里的酒液晃得溢出沿口，溅在他的布棉鞋上，晕开深色的印子。

    “这是吴婶最后的桂花酒，若不是今日出来游玩，吴婶还舍不得拿出来！”

    吴婶随地捡起一根木枝就要敲阿福，却被阿福快速躲开。

    “你这浑小子，真是三天不打上房揭瓦！”

    时念笑了笑，拿起一只盛满桂花酒的碗，酒的甜香混着空气中的菊香钻进鼻腔，竟让她恍惚想起刚穿来时的那个黄昏。

    那时她躺在铺着起毛球的锦被上，满脑子都是宁州没做完的营销通告。

    然而怎么没想到，半年后她会和一群曾困于青楼的姑娘、曾隶奴籍的汉子，在城外的花海间自在喝酒。

    “念姐，您瞧！”

    浅醉举着支糖画跑过来，原本就憨态可掬的关羽像，被她用指尖蘸了点糖霜添了两撇胡子，模样顿时滑稽起来。

    “像不像十二上次演的董卓？”

    时念刚要笑出声，目光却忽然顿在远处的官道上。

    一辆乌木马车正缓缓驶来，车帘被秋风一卷，堪堪露出一角玄色常服，袖口绣着的暗纹兰草在秋阳下泛着温润的光。

    她握着酒碗的手猛地一顿，碗底磕在青石上，酒水溅出少许，在青石板上晕开一小片湿痕。

    那车帘上的云纹暗绣，她认得。

    是永安侯李睿的马车。

    阿福也瞧见了，愣在原地，一时不察竟被吴婶追上一棍子敲在背上。

    “你还跑——”

    “永安侯、侯爷怎么会来这儿？”

    阿福喃喃，吴婶这才发现不对劲，顺着阿福的视线瞧过去。

    时念放下酒碗，抬手拍了拍裙摆上沾着的菊瓣，声音听不出波澜：
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