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    时念的声音轻得像夜风拂过槐叶，却像块沉石稳稳落进流芝心里。

    流芝抬头，眼眶瞬间红透，手里的瓷碗“当啷”一声撞在石桌上，酒液溅在青石板上，晕开一小片深色的湿痕。

    “念姐是要赶我走吗？”

    她的声音发颤，眼泪像断了线的珠子往下掉。

    “我知道……我知道我要是嫁了人，就不该再占着怡红院的戏台，你们会嫌我累赘的……”

    “傻丫头。”

    时念伸手替她拭去脸颊的泪，指尖触到滚烫的皮肤，像碰了团暖乎乎的棉花。

    “我要是想赶你走，当初何必教你识字断句，何必让你登台当演戏？”

    流芝哽咽着说不出话，肩膀一抽一抽的，像只受了委屈却不敢大声哭的小兽。

    “你以为怡红院缺会唱戏的姑娘？”

    时念捡起她掉在石凳上的荷包，上面的并蒂莲针脚细密，能看出每一针都用了心。

    明明是男子，却送了流芝荷包。

    说明温简明也并非那循规蹈矩古板守旧之人。

    “盛京城里，想进怡红院讨口饭吃的伶人，能从春螺巷排到朱雀门。”

    “可唱《西厢记》能让台下书生抹眼泪，演《穆桂英》能让楼上将军拍着栏杆叫好，这样的流芝，全盛京找不出第二个。”

    她把帕子塞回流芝手里，语气带了点玩笑，眼里却满是认真。

    “你走了，我上哪儿找这么敬业，唱腔又扎实的台柱子？”

    流芝愣住了，泪珠还挂在睫毛上，嘴角却悄悄翘了起来，带着点不好意思的羞赧。

    “念姐又取笑我……”

    “我说的是实话。”

    时念仰头饮尽碗中酒，米酒的甜意里藏着点淡淡的米香。

    像这日子似的，甜里带点实在的暖。

    “但嫁人不是丢了戏台，只是多了个身份而已。”

    “就像我既能当怡红院的掌柜，也能排新戏写戏词。”

    “所以，你也能既做温家的媳妇，又做怡红院的流芝。”

    流芝的眼睛亮了一瞬，像被风吹散了乌云的月亮，连眼泪都忘了擦。

    “真的可以吗？我嫁了人，还能回来唱戏？”

    “为何不可？”

    时念挑了挑眉，忽然收起玩笑的神色，声音沉了些。

    “只是流芝，结两姓之好从来不是两个人的事，是两个家庭的牵绊。”

    “你年纪小，很多事情都不懂，所以有些话我要嘱咐你。”

    她望着流芝懵懂的眼神，终究还是决定把现实摊开。

    这姑娘太年轻，总把人心想得太纯，把日子想得太甜，可世道从不是只装着蜜糖。

    “温简明现在待你好，可你想过以后吗？”

    时念的指尖在石桌上轻轻划着。

    “他要是中了进士，往后要进官场应酬，温家的长辈会不会催他纳个出身清白的妾室？”
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