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    腊月十五这日。

    雪下得绵密如絮，春螺巷的青石板被积雪盖得严严实实。

    脚踩上去咯吱作响，雪粒被碾得细碎，在靴底沾出层白霜。

    怡红院的朱漆大门虚掩着，门楣上挂着的“歇业至正月初七”木牌覆了层薄雪。

    雪粒簌簌落在木纹里，倒像是特意给木牌裱了层素纱，添了几分素雅。

    时念推开院门时，檐角悬着的冰棱正巧“啪”地坠落。

    砸在青石板上碎成细珠，溅起的雪沫沾在她的旗袍下摆，很快融成了小水珠。

    院里比往日冷清了许多。

    往常候在回廊下擦桌椅的伙计、戏台前吊嗓子的姑娘，如今只剩零星几人。

    念五揣着新得的赎身文书回了乡下，十三拎着院里备好的点心包袱，也回乡去给爹娘上坟。

    就连素来得力的念八，也跟着商队回了老家探亲。

    “念姐！”

    浅醉从东厢房的窗后探出头，青色的衣袖沾了点雪沫，雪沫融在布纹里洇出小水珠。

    她手里还攥着枚穿了红线的银针，语气里满是雀跃。

    “吴婶正给流芝缝嫁衣呢，您快来瞧瞧！”

    东厢房里暖意融融，炭盆里的银骨炭烧得正旺，火星偶尔“噼啪”跳一下，映得满室红光。

    吴婶盘腿坐在炕上，腿上铺着块大红绸布。

    她手里的针线翻飞，红绸在膝间翻卷时，金线绣的并蒂莲随着动作闪着细碎的光，连花瓣上的纹路都绣得清清楚楚。

    流芝坐在对面的矮凳上，指尖绞着块绣了半截海棠的帕子，耳尖红得像被炭火熏过，连耳垂都透着热意。

    见时念进来，她慌忙起身。

    手里帕子从膝头滑落到地上，露出上面歪歪扭扭的针脚。

    “让念姐见笑了。”

    流芝的声音细若蚊蚋，弯腰去捡帕子时，耳尖更红了。

    “吴婶说，嫁衣得自己绣两针才吉利，可我总扎到手，绣出来也歪歪扭扭的……”

    “不急，离大婚还有几日呢。”

    吴婶粗粝的指尖捏着银针，在红绸上又绣了半片莲瓣。

    “等我把这并蒂莲绣完，再教你绣海棠，你对付对付两针得了，实在不行也不用那么勉强自己。”

    总归婚后还是要回院里唱戏，不过是换了个屋子睡觉，身边多了个男人罢了。

    时念凑到炕边细看，红绸上的金线密得不透光，针脚比戏服上的还扎实，连莲茎上的细绒毛都用银线勾了边。

    吴婶还特意在嫁衣裙摆处留了块巴掌大的空白，上面用粉笔标着“海棠”。

    正是流芝名字里“芝兰海棠”的寓意，可见吴婶的用心。

    “温家那边今早遣人送了日子帖来。”

    浅醉从桌上拿起张洒金红帖，递到时念手里。

    红帖上的字迹娟秀，写着“卯时三刻过门”。

    “他们还问咱们这边要备多少嫁妆，温老爷说温府的库房已经腾出来了，若是缺什么尽管跟他们提。”

    “嫁妆的事，咱们自己备。”

    时念取出一支玉簪，簪头雕着朵小巧的海棠，花瓣上还嵌了颗米粒大的珍珠，是她前几日特意让银楼打的。

    “我已经让张珂源去绸缎庄挑了十匹杭绸，再添些首饰匣子、绣品摆件，定要让流芝风风光光地嫁过去。”

    流芝猛地抬头，眼中盛满了不可置信。

    她攥着衣角小声道：“念姐，我自己攒的月钱够……我不想再麻烦院里了。”

    “傻丫头，跟我还说什么麻烦？”

    时念把玉簪轻轻别在她的发间，指尖碰了碰她发烫的耳尖。

    “你嫁入温家，不是去做小伏低的。”

    “咱们怡红院出来的姑娘，嫁妆不能比旁人差，得让温家知道，你是被我们疼着长大的，他们得好好待你才行。”

    “若是以后浅醉她们也嫁人，我也同样给这些东西！”

    浅醉抿唇，到底还是没有说出口那句心里话。
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