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    巷子里的商户们像是被点燃了信号，接二连三的爆竹声此起彼伏，把整个春螺巷都裹进了欢腾的声浪里。

    “吴婶！开饭咯！”

    阿福捂着耳朵喊，声音被鞭炮声劈得七零八落，却透着掩不住的雀跃。

    后厨的方向飘来甜香，吴婶举着个冒热气的巨大竹蒸笼走出来。

    粗布围裙上沾着白面粉，嗓门比鞭炮还亮：

    “来了来了！芋圆团子、桂花糕、红糖包……都趁热吃，凉了就不香了！”

    姑娘们和伙计们涌到堂屋，八仙桌上很快摆满了碗碟，甜香混着米香，满屋子都是过年的暖意。

    浅醉端着碗红枣桂圆甜水，刚要往时念的房间走，就见房门“吱呀”一声开了。

    时念扶着门框出来，青丝睡得有些散乱，眼尾还带着点红，显然是昨夜守岁没睡够。

    “念姐起了！”

    浅醉眼睛一亮，不由分说就把她往八仙桌主位上推。

    “快坐下，吴婶特意给你留了芋圆团子，还热着呢！”

    流芝和晚晴也凑过来，一个替她理顺耳边碎发，一个往她手里塞了个热乎的暖炉，七手八脚的架势让时念哭笑不得。

    “慢点慢点，我昨晚没喝醉，就是脑子还有点晕乎乎的。”

    昨夜从皇宫回来就快一更了，阿福和念一非要拉着众人守岁，又是掷骰子又是猜灯谜，闹到后半夜才散，她现在太阳穴还隐隐发疼。

    乔娘子抱着小陆襄从东厢房出来，见这阵仗忍不住笑。

    “你们啊，就放过念姐吧，瞧她困得眼睛都快睁不开了。”

    时念趁机挣开她们，自己找了个板凳坐下，刚要端起碗，就被浅醉舀了勺甜水送到嘴边。

    “先喝点甜的醒醒神，吴婶说这是用红枣、桂圆加冰糖煮的，能提神。”

    温热的甜水滑过喉咙，带着焦糖的香气，时念混沌的脑子果然清明了些。

    她接过浅醉递来的白瓷碗，碗里的芋圆团子滚圆可爱，裹着层薄薄的糖霜。

    咬一口下去，糯米的软糯混着芋头的香甜，竟和她现代记忆里奶奶做的味道有七分像。

    “吴婶的手艺越来越好了。”

    时念含着团子含糊道，眼角的余光瞥见吴婶正站在灶台边笑，脸上的皱纹都挤成了花。

    可不是嘛。

    刚来时后厨哪有这手艺？

    那时候炖的肉淡得一点滋味都没有，蒸的馒头还发黏。

    如今不仅会做江南的芋圆，连蓝星的提拉米苏，都能凭着本地食材琢磨出个大概模样，入口竟有了七八分神似。

    “那是你教得好。”

    吴婶笑着往灶膛里添了把柴，火星溅在青砖上，很快又灭了。

    “当初你说的火候要足，心意要诚，我这心里都记着呢。”

    时念心里一暖，又咬了个团子。

    这大半年来，何止是吴婶在变？

    阿福从毛手毛脚的小伙计，成了能独当一面的管事；

    浅醉从见人就躲的怯懦姑娘，成了能在皇宫大殿上应对自如的台柱子；

    连最腼腆的流芝，也都像是变了个人……
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