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    两日后的傍晚。

    张珂源疾步走进账房，人还未到，声音先飘了进去。

    “念姐！各州府的商号回话了，都说愿意代销！”

    何源也跟着进来。

    他手里拿着封刚收到的密信。

    “渠南的学子联名上书了，说渠南知府滥用职权，请求陛下彻查学子抄书一案！”

    时念正在盘账。

    朱红色的印章在纸上落下清晰的印记，她抬头看着两人，嘴角勾起。

    “我说过，该冒头的，总会冒头。”

    窗外的柳枝被风拂动，新芽在暮色里连成一片朦胧的绿。

    时念望着那片绿意，心情甚好。

    付兴博以为胜券在握的结局。

    然而从一开始，就是她故意露出的破绽。

    而那些看似烧钱的支出，不过是引诱对手踏入更深棋局的诱饵。

    当各州府的商号连成网，当学子的呼声震彻朝野。

    所谓的财力不足，所谓的难以为继，都成了最巧妙的伪装。

    只是没想到付兴博居然这么轻易的便相信了。

    难不成是觉得她一介女流根本没那个脑子？

    不过，如今看来，她倒是应该感谢那些世家的人对她的轻视。

    暮色渐浓，阿福进来添炭。

    见时念正对着棋局发呆，忍不住问：

    “念姐，您说那付兴博现在知道了，会不会气歪了鼻子？”

    时念笑了笑，指尖在棋盘上落下最后一子，恰好连成一线：

    “他气不气，不重要了。”

    重要的是，这盘棋，已经由不得他如何落子了。

    春螺巷的灯笼次第亮起，暖黄的光晕透过窗纸，照在案上的抄本上。

    叶府的马车碾过青石板路，车辙在晨光里留下两道浅痕。

    守城官兵望着车夫亮出的鎏金牌照，铜质的“叶”字在阳光下泛着冷光。

    他慌忙收了长枪，让出一条道路，看着马车驶进盛京腹地。

    这令牌，是先帝御赐的免检牌，整个南齐只有三块。

    一块在皇家内库，一块在梁王许澜沧手中。

    而这最后一块，便是在眼前的叶家人手中。

    “老爷，咱们到了。”

    管家扶着叶道荣下车，羊皮袄的下摆扫过马车踏板，沾了些奔波的尘土。

    叶道荣眯眼望着朱漆大门上的铜环。

    门楣上“叶府”二字的匾额被岁月磨得发亮，他突然有些感慨：

    “明明不过离京三年，倒像是过了三十年。”

    门内的影壁上新刻了幅延年图，石质的纹路里还透着新凿的白痕。
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