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    次日一早。

    卯时的梆子刚敲过两响，叶府的乌木马车已碾过青石板路，朝着皇宫的方向驶去。

    车帘紧闭，隔绝了外界的晨雾和寒流。

    车厢里。

    叶道荣端坐其中。

    身上的石青色官袍熨帖得没有一丝褶皱，领口绣的流云纹在晨光里泛着暗金。

    这是先帝赐的旧袍，袖口磨出的毛边被细心缝补过。

    虽瞧着有些陈旧，却不难看出主人对这件衣裳的爱护。

    “老爷，宫门到了。”管家声音传来。

    叶道荣理了理袍角，车帘掀开时，晨光刺得他微微眯起眼睛。

    宫门口侍卫见了鎏金令牌，恭敬躬身行礼。

    连福亲自候在汉白玉桥边，见人下了马车，笑着迎上来。

    “叶老您可算来了，陛下已经在御书房等您好些时候了。”

    “有劳福公公。”叶道荣微微颔首。

    “不敢当。”

    福公公引他往御书房的方向走，好半晌回头压低声音对着他道：

    “昨儿陛下还说，叶老您今日若是再不进宫，就得派咱家去叶府请了。”

    穿过白玉廊坊，叶道荣望着宫墙新刷的朱漆，感慨：

    “这墙比三年前鲜亮多了。”

    连福笑着附和一句，接着道：“陛下说，祖宗基业得时时翻新才像样。”

    福公公这话里的深意，叶道荣自然懂。

    新漆盖得住旧痕，却掩不住朝堂世家坐大、皇子分权的暗流。

    想到太子，他在心里叹了口气。

    终究是能力不足啊！

    御书房门虚掩着，龙涎香随着点微风飘出来，萦绕在叶道荣的鼻尖。

    叶道荣刚要推门，就听见南齐帝许澜煦的声音：“是叶老来了？进来吧。”

    他推门而入，见许澜煦临窗而立，玄色龙袍落在白玉砖面，鬓边玉冠沾着晨光。

    虽比三年前多了些白发，却更显得沉稳了一些。

    “老臣参见陛下。”
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