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    张招娣把最后一把薄荷草摊在石碾上，竹耙子划过草叶的脆响在晨雾里荡开。

    她直起身时，后腰的旧伤牵扯着疼，额角的汗珠子顺着鬓角往下滚。

    滴在她身上的青布裙衫上，洇出一小片深色的痕。

    “让姐姐们久等了。”

    她转身带着两人往家里走，粗布鞋底蹭在青石板上发出细微的“沙沙”声。

    破屋的门框歪歪扭扭，风从裂缝里灌进来，卷起地上的药渣子打旋。

    张招娣取走灶台上壶嘴缺了个口的粗瓷壶，倒出来的水顺着桌沿往下淌，在泥地上积成小小的水洼。

    她把碗往婴宁和香巧面前推了推，“对、对不起，弄脏姐姐们的鞋了。”

    婴宁笑着摆手，水绿色的裙摆扫过凳脚，带起一阵淡淡的脂粉香。

    那是怡红院新调的茉莉香粉，比街市上的粗劣香膏清雅多了。

    “不妨事的。”

    她声音软软的，像浸了蜜，“我们又不是来做客的，哪用得着这么客套？”

    香巧眼神复杂，在心里叹了口气，脸上这才重新露出笑容。

    “刚才那片药草都是你的吗？价格怎么样？”

    张招娣转头望了一眼那片药草。

    “这些草药精贵得很，药房收的时候挑得紧，若是沾了灰、带了潮，定要压价的。”

    “但，药房的掌柜给的价格还算公道。”

    她说话时眼睛盯着地面，竹耙子还斜靠在墙角，齿间缠着的薄荷碎末在晨光里泛着绿。

    她今早天没亮就去后山采了药草，露水打湿的裤脚还没干，还冰凉地贴在那纤瘦的脚踝上。

    香巧递给她一块块杏仁酥，是来时吴婶塞给她们的。

    此刻渣子掉在衣襟上，她也不在意，只含糊道：“你呀就是心思重。”

    张招娣的脸“腾”地红了，从耳根一直蔓延到脖颈。

    在春螺巷卖花时，她就总被怡红院的姐姐们打趣“这海棠开得不如你们鬓边的鲜”。

    那时只当是戏言，此刻听着这温软的话，倒生出一种想哭的冲动。

    “我去给姐姐们续水。”

    她转身要走，却被香巧拉住了袖子。

    “不用了。”

    香巧目光一直落在她的脸上，指尖有节奏的点着桌角。

    “我们来是想问，你这几日怎么没去春螺巷卖花？”

    “前儿阿福还念叨，说你的海棠插在雅间的瓶里，比别处的都精神。”

    张招娣攥着壶柄的手一紧，粗瓷的凉意透过掌心渗进来。

    她低头望着地上的水洼，里面映出的自己像堆枯草的头发，。

    “前些日子……”
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