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    他喃喃重复着，眼里的光瞬间像被狂风掐灭的烛火，连最后一点火星都没剩。

    “就只给了银子？”

    小石头点头，把银子递过去，声音压得更低：

    “她还说，既然路是素心姐姐自己选的，那往后的苦，也得自己走下去。”

    “自己选的路……”

    李庚生低笑出声，笑声里裹着浓重的自嘲，震得胸腔发疼。

    “我真是糊涂了，盛京来的贵人，哪会真瞧得上咱们这些下九流的破事？”

    上午张万利在戏园闹得凶，他故意没拦着。

    他算准了素心性子烈，定会宁折不屈，算准了这场闹事能传到雅间里时念的耳朵里。

    他以为时念会像在盛京那样，带着穿旗袍的姑娘们闯进来，掷地有声地说“戏子凭本事吃饭，凭什么受辱”；

    以为那些姑娘会水袖一扬，把张万利的人堵在戏台前；

    以为这南岸的天，能借外人的手，透进点光来。

    可时念就像没看见这场闹剧，连句硬气话都没留。

    “师父，您额头上的伤。”

    小石头忽然指着他的脸，声音里带着担忧。

    李庚生这才察觉，冷汗早浸透了里衣，黏在背上像块冰，凉得他打了个寒颤。

    额头的伤也终于开始隐隐作痛。

    他摆摆手，从木箱上站起身，往素心的隔间走，脚步沉得像灌了铅。

    隔间的门虚掩着，素心正坐在镜前卸钗。

    见李庚生进来，她手里的动作顿了顿。

    镜中的影子清晰地映出她眼底未干的红，像浸了血的胭脂。

    “师父。”

    她声音发哑，像含着沙粒。

    “对不起……”

    李庚生没说话，只是从怀里掏出那角银子，轻轻放在梳妆台上。

    银锭子在镜光下泛着冷光，素心的目光落上去，忽然低低地笑了。

    只是笑得比哭还难看，眼泪也顺着眼角忍不住往下掉。

    “我就知道，她不会管的。”

    “素心……”

    李庚生想劝，话到嘴边却堵得慌。

    “不过是萍水相逢，她也没有做错。”

    素心打断他，“盛京的日子比南岸好过多了，她哪懂咱们这儿的难？”

    “张万利他哥是户部侍郎，正儿八经的朝廷命官。”

    “时念就算再厉害，也犯不着为个不相干的我们，跟那样的人物结仇。”

    她转身望着墙角那堆还没绣完的戏服。

    上面的样子是她昨夜熬到三更赶的，原想绣完了送给时念当谢礼，如今倒成了笑话。

    “张万利真会将我送去窑子吗？”

    素心的声音很轻，却字字清晰，像落在冰面上的石子。

    “我娘当年就是从码头窑子里逃出来的……”

    她临死前抓着素心的手说……

    那地方的墙比棺材板还冷，进去了就再也别想出来见太阳。

    李庚生的喉结狠狠动了动，眼眶瞬间红了。

    他想起素心娘临终前，攥着他的手咳着血说“庚生，求你了，别让女儿走我的老路”。

    那时他还拍着胸脯保证，说“有我在，谁也别想欺负素心，我一定让她清清白白唱一辈子戏”。
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