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    日头往西沉了沉，金红的光斜斜切过青州城的青砖，把街道染成半明半暗的模样。

    潮热的风裹着尘土卷过车帘，带着夏末特有的黏腻，糊得人嗓子眼发紧。

    时念坐在马车里，指尖无意识地划过窗棂上的木纹。

    车外传来吴婶收拾包袱的窸窣声。

    一切都按计划进行，然而安静得反常，反倒让人心里发毛。

    “念姐，都妥当了。”

    阿福掀开车帘，额角的汗顺着下颌线往下淌。

    “伙计们把东西都搬上车了，掌柜的收了钱，连问都没多问一句。”

    时念点点头，目光掠过客栈紧闭的门板。

    方才张珂源去结房钱时，掌柜的正蹲在门槛上。

    见到银子他嘴角的笑都咧到了耳根。

    只咧着嘴笑，连眼皮都没抬。

    还是张珂源转身离开之前，他才说了一句“客官一路顺风”。

    “走吧。”

    时念的声音有些发沉。

    车队缓缓驶离“迎客来”客栈，车轮碾过青石板的声响在空荡的街道上格外清晰。

    沿街的铺子都上了门板，只有几家酒肆还亮着昏黄的灯。

    隐约传来划拳声，却透着股刻意的热闹，像戏台上演到一半的假戏，没半点真滋味。

    “奇怪。”

    浅醉的声音从隔壁马车传来，带着点困惑。

    “怎么街上连个人影都没有？这个时辰不该那么早收摊了才是。”

    时念掀帘望去，果然见街道空旷得反常。

    平日里摆摊的货郎、纳凉的老汉、追闹的孩童，此刻全没了踪影。

    只有风吹过幌子的哗哗声，像谁在暗处翻书。

    “许是官府戒严吧。”

    阿福赶着马车，随口应道：

    “毕竟城门口还堵着那么多人，城里管得严些也正常。”

    可时念心里那点不安却没散。

    她想起那张“青州危”的纸条，想起春风园老头警惕的眼神，想起客栈掌柜那句“这几日最好别出门”。

    这些碎片拼在一起，像张没画完的网，正悄无声息地收紧。

    车队快到城门时，阿福忽然“咦”了一声：“守城的兵呢？”

    时念心头一紧，果然见城门洞空荡荡的，吊桥平铺在护城河上，连个巡逻的兵卒都没有。

    往日里盘查的哨卡、耀武扬威的铁甲，此刻全没了踪影，只有风卷着落叶穿过门洞，发出呜呜的响。

    “会不会是……他们提前收到了消息，故意放咱们走？”

    素心的声音带着怯。

    时念没说话，只是示意阿福加快速度。

    马车驶过吊桥时，她回头望了眼青州城的轮廓。

    夕阳的余晖正从城楼的垛口漏下来，在地上投下斑驳的影，像块被打碎的铜镜。
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