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    毕夫人坐在一旁静静听着，偶尔给孩子递块桂花糕，阳光透过雕花窗棂落在三人身上，暖得像幅工笔画。

    花园里的谈话声隐约传来，夹杂着许澜沧低沉的笑声，不知在谈些什么。

    太子的余党、祁家的踪迹、许澜沧的布局，还有她想推广的蓝星文化，都要在这片土地上交汇。

    而这场看似简单的赏花宴，不过是又一场权力博弈的开始。

    “后来呢？神仙飞到哪里去了？”

    小男孩的追问打断了她的思绪，他凑得更近了，眼里满是期待。

    时念笑了，“飞到每个心怀憧憬的人梦里去了。”

    “只要心里有光，神仙就会在梦里陪着你。”

    就像她此刻，正憧憬着一个没有身份桎梏、没有寒门与世家之分、人人都能“直起腰杆”活着的南齐。

    离开知府府时，朱漆大门在身后缓缓合上。

    时念回头望了一眼。

    门楣上“政通人和”的匾额在正午的阳光下泛着温润的光，却没驱散她心头那点莫名的滞涩。

    “念姐，你是不是不舒服？脸色看着不太好。”

    浅醉跟在后面担心的问，手里还拿着毕夫人送的回礼。

    时念脚步微顿，青石板路上的树影被她踩在脚下，碎成一片斑驳。

    “没有，只是在想些事情。”

    浅醉抿了抿唇，还是忍不住问：

    “念姐，我怎么觉得你和王爷……比在盛京时生疏了许多？”

    “以前在盛京的时候，你虽然也敬着他，却没这么拘谨。”

    时念垂眸看着自己的鞋尖，丹青色旗袍的开叉扫过路边的野草，声音轻得像风。

    “以前在盛京，我需要他的庇护才能站稳脚跟；”

    “现在不一样了，我们是商户，他是王爷，走得太近，对怡红院没好处。”

    何况，在许澜沧的眼中，怡红院的人是死是活都与他无甚关系。

    倒是她自以为是，以为能靠着许澜沧庇佑怡红院的人。

    到底还是应了那句，浮华迷人眼，利益得人心。

    晚晴在一旁连忙点头附和：

    “念姐说得对！上次青州的事就够吓人了，要是跟王爷走太近，指不定又会被太子盯上……”

    时念没接话，只是加快了脚步。

    许澜沧的出现像一根细刺，扎在她精心维持的平衡里。

    他既是能对抗太子的盟友，又是深不可测的掌权者。

    那句“彻查青州余党”的话，听着是庇护，细想却像一张无形的网，悄无声息地将怡红院也罩了进去。

    　　


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