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    “为父从未想过把你培养成官员，只盼你安稳度日，守着侯府的产业，平安过一生就好。”

    这话像根细针，精准扎进李贤心里。

    他知道自己不算聪慧，可被父亲如此直白地说出来，还是觉得脸上发烫，喉间堵得发慌。

    他半天说不出一个字，只能攥着衣袖。

    李睿见他沉默，没再继续戳他的痛处，话锋一转：

    “你可知，为父为何一次次护着怡红院，护着时念？”

    “你以为我是被她的蓝星文化迷了魂，还是觉得……我和你表姐有什么牵扯？”

    “表姐？”

    李贤猛地抬头，眼里满是不可置信，声音都有些发颤。

    “爹，您说什么？表姐？我怎么从没听过？”

    他虽然知道母亲苏婉有个妹妹，可母亲在他十六岁那年病逝后，府里就没人再提过这位姨母。

    如今父亲突然提起“表姐”，还把她和时念扯在一起，他脑子里瞬间乱成了一团麻。

    李睿看着儿子震惊的模样，眼底闪过一丝复杂的情绪，却没立刻回答，只淡淡道：

    “你先想明白，太子待你，究竟是真心拉拢，还是只把你当棋子。”

    “想清楚了，再来问为父。”

    回忆到这里，李贤才猛地回神。

    走廊里的灯笼依旧亮着，暖光却没驱散他心头的疑惑。

    他攥着酒杯，指节泛白。

    父亲的话像个解不开的谜团，表姐到底是谁？

    她和时念又有什么关系？

    父亲护着怡红院，难道不只是因为蓝星文化能帮侯府稳固地位，还有别的原因？

    “李公子？”

    小厮的声音突然从身后传来，打断了他的思绪。

    “侯爷让您回包厢呢，客人快散了。”

    李贤点点头，转身往“听松轩”走，脚步却比来时沉重了许多。

    路过时念他们的“揽月阁”时，包厢里的欢声笑语清晰地飘出来。

    里面的热闹像团暖融融的棉絮，裹得他心里发闷。

    他想起母亲苏婉还在时的侯府。

    那时家里也这样热闹，母亲会给他夹他最爱的糖醋鱼，会笑着听他趣事，会把暖手炉塞进他手里。

    可自从母亲去世，刘氏进门，家里就只剩碗筷碰撞的客套声，再没那样的暖意。

    或许，父亲说的“安稳度日”，也不是那么坏……

    他心里忽然冒出这个念头，可一想到太子当初的承诺。

    “等我登基，封你做……”

    想到自己想做出一番事业的不甘，又陷入了纠结，脚步更沉了。

    时念跟掌柜交代好打包的菜，回到包厢就被吴婶拉着坐下，往她碗里夹了块烤鸭：

    “快尝尝！这河山楼的烤鸭是招牌，皮脆得能咬出响，蘸点甜面酱，再裹片黄瓜，香得很！”
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