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    他顿了顿，“后来我们才知道，那姑娘是昭宁郡主。”

    “带我们将那姑娘送走后，本以为能像往常一样得到赏赐。”

    “可没过三天，老陈和小李就被人发现死在护城河边，官府定论是意外溺亡。”

    “我心里清楚，他们是被灭口了！”

    赵武的声音里带着后怕：

    “我当时连夜收拾东西躲到城郊，若不是李将军当年暗中给我送了盘缠和药，我早就成了刀下鬼！”

    “那你可曾听过苏姑姑？”

    赵武皱起眉头，仔细想了片刻：

    “好像听刘嬷嬷跟蒙面人闲聊时提过一句，说苏姑姑的事办妥了，娘娘定会满意。”

    “当时我没在意，现在想来，怕是跟郡主失踪有关。”

    时念手指敲在桌面，细细回想着其中细节。

    聊了约莫一刻钟，赵武起身，抓起桌边的粗布包。

    “我能说的就这些了，这里不安全，你们快走吧！”

    话音落，他就快步走出茶棚，身影很快消失在晨雾里，只留下桌上没吃完的半碟饼。

    时念望着他的背影，心里的线索终于闭环。

    当年绑架祁昭宁的背后，皇后是幕后主使。

    太子那时虽然年幼，却不代表他完全不知情。

    至于绑架的原因，或许就如许兰溪所说，因为长公主府当年拒绝了站队。

    回到怡红院时，已是正午。

    阳光透过檐角的灯笼，在青石板上投下细碎的暖影，连空气里都带着几分暖意。

    刚进院门，一阵甜香就扑面而来，混着灶房飘来的桂花味，格外诱人。

    “念姐！你回来啦！”

    暖夏系着靛蓝色粗布围裙，手里端着个朱红漆木盘，快步迎上来。

    木盘里摆着刚做好的科举喜糕，金黄的糕体上印着“金榜题名”的字样，还撒了层细碎的桂花。

    “吴婶教我做的，加了干桂花，‘桂’榜题名，你尝尝！”

    暖夏把木盘递到面前，眼里满是期待。

    时念拿起一块，咬了口。
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