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    客人陆续散去，阿福和暖夏还在院子里收拾东西。

    暖夏帮阿福擦去额角的汗，阿福则帮暖夏拢了拢被风吹乱的披风。

    两人动作自然又甜蜜，像一对相处了多年的老夫妻。

    吴婶站在灶房门口，看着两人的背影，笑着对时念说：

    “多好啊，咱们院终于有这么热闹的喜事了。”

    “以后啊，肯定会越来越好，再多些这样的好日子。”

    时念点头，抬头望着檐角的灯笼。

    暖黄的光落在青石板上，映得满院温馨，连空气里都还残留着喜糕的甜香。

    而皇宫坤宁宫内，地龙烧得再旺，也驱不散皇后于氏眼底的寒意。

    她坐在梳妆台前，指尖捏着块温润的暖玉。

    铜镜里映出她略显憔悴的面容，鬓边插着的赤金镶红宝石钗虽依旧华丽，却掩不住连日来的焦虑和疲惫。

    梳妆台上摊着两封密信，一封是于国公府送来的。

    字里行间满是“祁昭宁绑架案牵连甚广，需尽快与东宫撇清关系，莫要引火烧身”的叮嘱；

    另一封是她手下的探子递来的。

    隐晦提及“陛下近日常在御书房翻阅太子党羽贪腐的奏疏，且多次召翰林院编修乔章林问话”。

    而两封信每一个字都像针，狠狠扎在她心上。

    “娘娘，刘嬷嬷回来了。”

    贴身宫女轻手轻脚地走进来，声音带着小心翼翼的试探。

    她知道皇后近日心情不佳，不敢有半分怠慢。

    皇后深吸一口气，将暖玉塞进袖中，强压下心头的烦躁，抬眼道：“让她进来。”

    刘嬷嬷进门就“噗通”一声跪下，头抵着冰凉的金砖：

    “奴婢参见娘娘。”

    “起来吧。”

    皇后的声音冷得像冰，没有半分温度。

    “你现在去东宫一趟，把之前拨给太子的三万亩良田地契收回来，还有内库那笔十万两的银子，也一并带回坤宁宫。”

    刘嬷嬷愣了愣，连忙抬头，眼里满是震惊：

    “娘娘，这……这恐怕不妥啊！”

    “那些良田和银子，是太子殿下用来拉拢世家的，要是收回来，殿下在世家面前就没了底气……怕是、”

    “怕是什么？”

    皇后猛地一拍梳妆台，桌上的玉簪被震得轻颤，险些掉在地上。

    “他自己不争气！”
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