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    公堂内，三司长官端坐案后，狄怀仁手里的惊堂木还未落下，堂下就传来一阵张扬的脚步声。

    唐翰德穿着宝蓝锦袍、腰束玉带，身后跟着两个青布长衫随从，慢悠悠走进来。

    他脸上带着倨傲的笑，扫过堂中央的时念和昌阿公，眼神满是不屑。

    “于明，你可知罪？”

    刑部尚书赵成率先开口，声音沉得像墨，目光带着审视落在他身上。

    见父亲赶到了盛京，唐明也多了几分底气，他只微微躬身，语气轻慢：

    “回三位大人，下官不知何罪之有。”

    “时念指控我走私灭口，不过是无稽之谈。”

    “家中当年确有经商，却从未做过走私之事。”

    “至于时舟，不过是个通敌的小吏，被处斩乃是国法所在，与我何干？”

    他说着，从随从手里拿过一叠纸，递到吏员面前：

    “这是泉州十位商户的证词，皆说去年海产交易公平，从未被垄断。”

    “时念所谓陈阿牛被压价，不过是她编造的谎言，想借民间同情报私仇罢了。”

    吏员将证词呈给三司长官，周怀安翻看几页，见上面确实有“泉州海产行”“晋江渔户”的签名，墨迹新鲜。

    堂下的陈阿牛气得脸通红，刚要上前辩解，却被时念按住。

    此刻冲动只会落人口实。

    “时念，你还有何话可说？”

    一道尖锐的声音突然响起，户部郎中从官员队列里站出来。

    见唐明拿出“证词”，他立刻跳出来发难：

    “你不过是个商户女子，却勾结永安侯、顺天府尹，伪造账本、收买证人，妄图构陷勋贵之后，此乃欺君罔上之罪！”

    “依本官看，这案子应当立刻驳回，将你交由大理寺治罪！”

    户部郎中甩着绯色官袍下摆，语气带着不容置疑的压迫。

    他的目光扫过堂下百姓，像是在警告他们不许乱言。

    几个于家旧友官员跟着附和。

    “驳回案件”、“治罪时念”的声音此起彼伏。

    公堂内氛围瞬间紧绷，连旁听百姓都不敢大声喘气。
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