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    春螺巷的晨光带着软和暖意，漫过青石板就钻进“念五杂货铺”的木窗。

    铺子门是旧朱漆，磨得泛白却擦得锃亮。

    门楣上小木牌是小萝卜用炭笔写的，笔画有些歪歪扭扭，却透着股童稚。

    念五蹲在柜台后整理货柜。

    货柜摆得满满当当，左边油盐酱醋，罐口都十分干净；

    中间是糖画、麦芽糖，用油纸包得整齐；

    右边竟有几册翻旧的《蓝星诗词集》，是从怡红院书坊匀来的，常有人借读。

    “爹！小芋头把糖罐弄倒啦！”

    小萝卜扎着双丫髻，举着刚烙好的饼跑过来。

    她身后跟着虎头虎脑的小男孩，正慌张的绞着自己的手指。

    念五笑着起身，弯腰帮忙：

    “没事，只要没有撒出来就没关系，但下次可要注意一些知道吗？”

    他摸了摸小芋头的头，温柔地就像他是这些孩子真正的父亲。

    小芋头是去年冬天在巷口捡的，那时他冻得只剩口气。

    如今已经能跟着小萝卜跑跳，脸上也有了肉。

    至于小萝卜，是因为她的亲爹当年没了，他心软便接过来自己照顾了。

    这样的日子，早年的念五想都不敢想。

    若不是时念偶然把他买回去，在怡红院给了份打杂的活，后来又借他银子开杂货铺，他这辈子怕是翻不了身。

    “爹，今天我们可以吃饴糖吗？”

    小萝卜拉着他衣角，眼睛亮晶晶的。

    “可以……”

    念五有些无奈，但还是捏出块金黄饴糖递给她，又给小芋头一块。

    看着孩子们凑在门口石凳上分享，他心里暖融融的。

    如今不仅能让孩子们吃饱穿暖，还能买零嘴，都是托了时念的福。

    入秋那天，念五揣着银子往怡红院去。

    银子用粗布小袋裹着，沉甸甸的。

    路过春螺巷老槐树，他想起去年借银子的场景。

    时念听他说想开店，没多问就让晚晴取了银子，只说“踏实干，不急着还”。

    那时他揣着忐忑，怕还不上，更怕辜负时念的信任。
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