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    黄老栓闷着头走在前面。

    兄弟仨跟在后面，没啥话说，脚步踏在干硬的土路上，发出沉闷的声响。

    堂屋里面。

    黄小麦帮着刘招娣把粥端上那张祖传的大木桌。

    黄小宝揉着眼睛被马桂枝从被窝里拎出来，撅着嘴不肯吃饭。

    黄小草眼睛还肿着，默默地坐在桌子角落，小口小口地喝着没什么滋味的粥。

    “多吃点，今天还得干活。”

    王秀英把自己碗里几块稍大点的红薯干夹到黄小草和黄小宝碗里。

    李青青是最后一个上桌的，她似乎永远都那么整洁，头发梳得一丝不乱，旧褂子也洗得发白。

    她安静地坐下，端起碗，仿佛昨晚那场与张老歪的冲突从未发生。

    早饭吃得沉默。

    只有黄小宝偶尔嘟囔两句粥不好喝，被王秀英瞪了一眼才消停。

    饭后，男人们下地，女人们开始收拾。

    马桂枝和刘招娣刷锅洗碗，王秀英则拿着个小笤帚，把院里院外仔细扫了一遍。

    这是她每天雷打不动的活儿，说是“穷家也得有个穷干净样儿”。

    太阳升高了些，有了点暖意。

    王秀英搬了个小马扎坐在院门口，一边纳着仿佛永远也纳不完的鞋底，一边警惕地留意着东院的动静和张老歪可能来的方向。

    果然，没一会儿，张婆子也端着个针线筐子出来了。

    她就坐在自家门口，跟王秀英隔着不到十步远。

    “秀英嫂子，今儿个天气不错啊。”

    张婆子皮笑肉不笑地搭话。

    王秀英眼皮都没抬，从鼻子里哼了一声：“嗯。”

    “听说……你家小草不回去了？”

    张婆子开始挑事，“这嫁出去的闺女泼出去的水，老在娘家住着，不像话吧？村里人该说闲话了。”

    王秀英手里的针猛地一紧，差点扎到手，她抬起头，冷冷地看着张婆子：“俺家的事，用不着你操心。有那闲工夫，管好你家屁猴，别整天偷鸡摸狗，让人戳脊梁骨！”

    “你！”

    张婆子被噎了一下，脸色变了变，随即又阴阳怪气起来，“俺家屁猴好着呢！不像有些人家的鸡，养着养着就瘟死了，啧啧……”

    这话像根针，狠狠扎在王秀英心上。

    她豁然起身，指着张婆子：“张桂花！你再给老娘说一遍？！俺家鸡咋死的，你心里没数吗？”
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