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    姜尘回头，见是她，随意道。

    “我有些事想去问问，路途劳顿，公主殿下不妨在车上歇息。”

    萧兰玉却已稳步上前，华美的衣装在这片黄土之上显得格格不入，她的神色却异常坚定。

    “此地是我大炎疆土，此间百姓皆是我大炎子民，我身为大炎公主，既见此事，岂能置身事外，不闻不问？”

    姜尘闻言，嘴角微勾。

    “也好，那便一同去看看，这朗朗乾坤之下，究竟藏着怎样的乾坤。”

    说罢，姜尘，林妙音，萧兰玉三人，由祁连雪与两名钦差卫士护卫着，走向那座死气沉沉的村落。

    越是走近，那股弥漫在空气中的绝望与诡异便越是清晰。

    面黄肌瘦的村民蜷缩在土墙角落，眼神空洞，如同被抽走了魂魄。

    几个孩童躲在母亲身后，嶙峋的肋骨清晰可见。

    而与这人间惨状仅一墙之隔的大院内，粮食堆积如山，看守的府兵眼神冷漠，对眼前的苦难视若无睹。

    村民们看到这群衣着华贵，气度不凡的外来者。

    眼中先是闪过一丝麻木的好奇，随即如同受惊的鸟雀般，纷纷躲回低矮的土屋内，透过门缝胆怯地窥视着他们。

    一种无形的压抑，沉甸甸地笼罩在众人心头。

    姜尘快步上前，拦住了一位正欲躲开的耄耋老者。

    那老者见这几名气度不凡的贵人径直朝自己走来，吓得浑身一颤，踉跄着就要跪拜，声音沙哑而惶恐。

    “几位大人恕罪！小老儿……小老儿绝非有意阻拦大人去路，实在是腹中饥馑，体弱乏力，走得慢了……”

    “老人家请起，不必多礼。”

    姜尘伸手虚扶，语气尽量平和。

    “我们只是想问你几个问题。”

    “是是是，大人请问，小老儿定然知无不言。”

    老者颤巍巍地站直，头却始终低垂着，不敢与他们对视。

    姜尘目光锐利地投向那座囤积着粮食的院落，沉声问道。

    “那里，是怎么回事？”

    “是……是官府在征粮。”

    老者声音微弱。

    “征粮？”

    一旁的林妙音忍不住开口，语气带着难以置信。

    “我记得清楚，凉州土地贫瘠，先父当年力主，此地施行以工代税，绝不动百姓口粮！这条律令，难道不作数了？”

    老者闻言，浑浊的眼中闪过一丝茫然，随即化为更深的苦涩，他低声道。

    “回这位贵人的话……您说的，那都是十几年前的旧黄历了，自当年……那位林将军被召回京城后不久，这规矩……就再也没人提了。”

    此话一出，姜尘，林妙音，萧兰玉三人脸色齐变。

    一条关乎无数边民生计的仁政，竟在林家倒台后便被轻易废弃。

    姜尘继续追问。

    “那这十几年，你们是如何熬过来的？”
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