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    琼玉膝盖下的青石板被午后毒辣的日头晒得滚烫。

    那股热气隔着薄薄的裙料，像烙铁一样烫着她的皮肉，一阵阵钻心的疼。

    周围路过的丫鬟婆子们，视线有意无意地扫过来，那些压低了声音的议论钻进她的耳朵。

    琼玉死死咬着下唇，尝到了一丝血腥味，才没让眼泪掉下来。

    凭什么？

    凭什么琳琅那个贱人就能在王府里过得风生水起，而自己却要在这里受尽屈辱？

    她不服！

    琼玉的脑中忽然闪过一个模糊的画面。

    一个午后，她去找琳琅，却见她正和一个穿着青布长衫的中年男人在后罩房的角落里低声说着什么。

    那男人她认得，是府里专管采买核账的周账房。

    当时她并未在意，只当是寻常的公事往来。

    那个周账房，在府里是出了名的老油条，谁的面子都不给，却偏偏对琳琅另眼相看。

    可现在想来，琳琅每次都能提前知道采买的底价，避开那些管事们设下的圈套，难道……

    琼玉如梦方醒！

    对，一定是这样！琳琅一定是得了那个周账房的指点！

    难道关窍就在这个周账房身上？

    她向来因为大小姐贴身丫鬟的身份看不起这些老头子，她更知道去求一个自己看不起的人有多丢脸。

    可眼下的处境，脸面又值几个钱？再这样下去，别说管家，她迟早要被大小姐打死。

    琳琅能做到的，我凭什么做不到！

    这个发现让琼玉的心中又燃起了一丝希望。

    两个时辰的罚跪结束，琼玉顾不上又麻又痛的双腿，一瘸一拐地回了房。

    她翻箱倒柜，将自己这些年攒下的所有体己钱都找了出来，连同琼玉娘塞给她的几块碎银，全部用一块帕子包好，揣进了怀里。

    第二天，她特意寻了个由头，避开众人的耳目，来到了账房所在的偏院。

    周账房正歪在椅子上，一边剔牙，一边哼着不成调的小曲儿。

    见琼玉进来，他只掀了掀眼皮，连身子都懒得动一下。

    “周先生。”琼玉讨好地将怀里那个沉甸甸的钱袋子放到了桌上，往前推了推。

    周账房的目光落在钱袋上，眼里的浑浊立马散了几分，他没碰钱袋，反而稍稍坐直了身：“琼玉姑娘，这是何意？无功不受禄啊。”

    “先生是明白人，我也就不绕弯子了。”琼玉豁出去了，深深地弯下腰，“我想跟先生学点管家的门道，还请先生不吝赐教。”
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