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    自行车清脆的铃声在胡同口拐了个弯，彻底消失不见。

    院子里，只剩下何雨柱一个人，像一根被霜打蔫了的木桩子，戳在原地。

    后背的伤口，被冷汗一浸，疼得钻心；空荡荡的胃里，像揣了块烧红的烙铁，翻江倒海。

    他晃了晃神，扶着墙根，一步一挪地走进厨房。

    拾掇菜？

    他看着那两大麻袋土豆萝卜，苦笑一声。现在别说拾掇菜，他连拿起菜刀的力气都快没了。

    当务之急，是活下去。

    轧钢厂，食堂！

    那地方，是他最后的希望。

    强撑着一口气，何雨柱深一脚浅一脚地往厂里走。

    往日里十几分钟的路，今天却像走了一个世纪那么长。

    好不容易挪到食堂后厨，里面冷锅冷灶，只有几个早班的师傅在打扫卫生。

    “柱子？你今儿怎么这么早？”一个姓李的师傅见他脸色煞白，关切地问了一句。

    “李师傅，我……我来请个假。”

    何雨柱扶着门框，声音虚得像蚊子哼哼，“我大哥回来了，晚上家里摆接风宴，我得回去掌勺。”

    “哟！那可是大好事！”

    李师傅爽快地批了假，又指了指灶台，“离早饭开火还得一个多钟头呢，没东西给你垫吧。要不你去医务室躺会儿？”

    一个多钟头……

    何雨柱眼前一黑，差点没栽倒。

    一个钟头，黄花菜都凉了！

    他谢绝了李师傅的好意，失魂落魄地往厂门口走。每一步，都像是踩在棉花上，虚浮无力。

    刚到大门口，一个熟悉的身影映入眼帘。

    “刘岚？”

    是食堂的女同事刘岚，正跟门卫白话。

    何雨柱的眼睛瞬间亮了，像是溺水的人抓到了一根浮木。

    刘岚在食堂人缘不错，对自己也总带着几分客气，找她……应该有戏！

    他定了定神，强行挤出一个比哭还难看的笑，凑了上去。

    “刘岚，上班呐？”
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