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    与此同时，薛府庭院内，薛寒枝倚着朱栏望月。夜风掠过她裸露的脖颈，激起细小的战栗。她将脸埋进熏过沉水香的衣领，温热的吐息在寒夜里凝成白雾。

    那场纠缠她数日的诡梦莫名消散，她精神日渐饱满。脸色也日渐红润起来，行走时也不再需要旁人搀扶。

    这日清晨，寒枝斜倚在暖阁里，听岁禾念年节采买的单子："梅渍杏脯、香煎樱桃酥、桂花牛乳糕、酒酿小圆子......"

    她忽然直起身，夺过单子笑道："今年这些甜食，我与哥哥去买。"

    岁禾刚要劝阻，寒枝已快步往外走："正好哥哥今日得闲。"

    下人们听说大公子同去，都松了口气不再阻拦。

    午后日头正好，寒枝戴着素纱帷帽，在府门前驻足良久，做着心里准备。这是她五年来第一次真正迈出家门，指尖在袖中微微发颤。

    长街两侧摊贩林立，叫卖声此起彼伏。蒸糕的甜香混着糖炒栗子的焦香扑面而来，与她想象中绚烂繁华不同，这市井烟火透着质朴的热闹。寒枝看得目不暇接，时而蹲下摸摸彩绘泥人，时而凑近闻闻插花的风雅。

    "快来看这个。"她停在首饰摊前，拈起一支琉璃桃花簪。粉晶花瓣在阳光下流转着温润光泽。

    薛长义含笑望着妹妹雀跃的身影，点头示意摊主包起发簪。正要牵她往酒楼去，寒枝又被胭脂铺的香风引住了脚步。

    "想去便去。"见铺子就在酒楼对街，长义柔声应允。

    可偏巧今日集市人多，街口传来骚动，百姓们纷纷往路边退，让出一条道来。

    薛寒枝抱着几盒胭脂，低头往对面走，没留意到迎面而来的马队。为首的青年将军端坐在马上，剑眉深锁，神情严肃，正是奉命返京的陆已
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