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    老太太激动得嘴唇哆嗦，端着酒杯的手都在颤抖，连声道。

    “好，好！多谢夫子吉言！多谢夫子栽培！”

    陆从智和赵氏在一旁，也是满脸红光，与有荣焉的模样，不停地给夫子敬酒夹菜。

    一场宾主尽欢的宴席，在黄昏时分落下帷幕。

    老太太坚持让陆从智将陈夫子送出村口，那份恭敬与感激，溢于言表。

    待到外人离去，陆家的堂屋里，气氛却并未因喜悦而轻松下来，反而凝滞着一种更为灼热的焦躁。

    老太太陈氏依旧沉浸在对未来的美好幻想中，嘴里不停地念叨着“秀才公”，“祖坟冒青烟了”。

    陆从智看准时机，清了清嗓子，脸上那副得意的笑容渐渐敛去，换上了一副深思熟虑的凝重。

    “娘，”他开口了，声音不大，却瞬间将所有人的注意力都吸引了过来。

    “陈夫子的话，您听见了？”

    “听见了，听见了！”

    老太太连连点头。

    “我活了这把年纪，耳朵还没聋！”

    “那您听出什么来了？”

    陆从智循循善诱。

    “听出我大孙子有出息了！能考秀才了！”

    “是啊，”

    陆从智重重地点了点头，随即话锋一转，语气里带上了一丝恰到好处的忧虑。

    “可您想过没有，陈夫子为何只敢说明文府试八九不离十，却不敢说金榜题名？”

    老太太一愣：“这……读书的事，谁敢说得那么满？”

    “非也！”

    陆从智断然否定：“娘，您想，陈夫子自己是个什么功名？”

    “秀才啊。”

    “这就对了！”

    陆从智一拍大腿，声音陡然拔高。

    “他自己不过是个秀才，眼界见识就只在府试这一亩三分地里。”

    “他能教出府试的学生，已是极限，又怎敢妄言更高处的风景？”

    “跟着他，明文的前程，也就止步于府试了！”

    这番话，如同一盆冷水，兜头浇在了老太太火热的心上。

    她脸上的笑容僵住了，有些茫然地看着自己的二儿子。

    陆从智要的就是这个效果。

    他上前一步，压低了声音。

    “娘，这正是天要兴我陆家！我今日去县里，听到了一个天大的好消息！”

    “城里有名的大户高家，新开了一间府学，请来的先生，不是秀才，而是真正的举人老爷！”

    “举人老爷？”

    老太太倒吸一口凉气。

    对她这样的乡下妇人而言，举人，那已经是传说中的大人物了。

    “没错！举人老爷亲自授课！”
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