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    太后含笑轻叹道：“哀家这个岁数了，什么繁华锦绣不曾见过？那些锦衣玉食、珠围翠绕的日子，年轻时候早就尝遍了、享尽了。”

    “如今哀家退这一步，若能换你日后路途更顺遂，那便是千值万值。”

    “可……”姜若浅才启唇欲言。

    侍立一旁的佩兰嬷嬷便温声接过了话：“娘娘不必再劝了。去寺里静修一事，太后已思虑良久。您担心太后在寺中清苦，皇觉寺毕竟是皇家寺院，差不到那里。”

    “太后主动放权前往，陛下只会更加感念敬重。再说，不是还有您在宫中么？只要您一切安好，太后在寺中又怎会过得不好呢？”

    只要姜若浅受宠，姜家屹立不倒，谁敢为难太后。

    太后轻轻握住姜若浅的手，低声含笑，语带释然：“哀家也不全是为了你。你想想，这四方宫墙困了哀家二十余载，如今能出去看看，岂不是一桩好事？正可谓——”

    她微微抬眸，声音悠远，“‘九霄丹阙浮云外，五柳清风拂旧琴。’”

    姜若浅见太后心意已决，也不再执意阻拦，只在心中暗忖：不如先让姑母去住一阵，若寺中住的不好，再接回来也不迟。

    自决定去寺中静修后，太后精神竟比往日更好。

    用过晚膳，她兴致盎然，还轻吟慢唱了两支旧曲。

    姜若浅许久未闻太后歌声，此刻听得入神，不由抚掌笑赞：“好听！姑母唱得真好！”

    太后却掩胸坐下，摆手轻叹：“不行啦，气息跟不上，有些地方都提不起调子……”

    人上了年纪，总易陷入回忆。

    佩兰嬷嬷含笑接话：“想当年贵太妃一曲绿腰舞惊艳四座，而咱们太后则以清歌婉转著称，连先帝都赞是‘仙音醉人’呢。”

    太后呷了一口茶润喉，徐徐道：“这宫里能出头，除了容貌，还需有一两样拿得出手的绝艺。”

    她侧首看向姜若浅，眼中带着慈爱又有些无奈，“偏这丫头，样样都会，却没一样特别出挑。”

    佩兰嬷嬷是随太后一同入宫的老人，终身未嫁，几乎是看着姜若浅长大的，闻言便笑：“这哪是缺点？咱们娘娘是学得太广博，不像有些人只精一两样，那自然显得‘有特长’了。”

    太后笑着虚点她：“你这话，倒像是在笑哀家。”

    姜若浅起初还端端正正地坐在一旁，听太后与佩兰嬷嬷你一言我一语地逗趣。

    后来渐渐放松下来，索性悄悄褪了绣鞋，蜷在榻上，听她们徐徐讲一些来陈年旧事。

    再后来，姜若浅渐渐感到眼皮沉重，倦意如潮水般无声涌来。
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