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    “那可不！”

    跑堂的来了兴致：

    “听说赵状元为了备考，光是废稿就烧了好几筐呢！”

    李平安眼神微动，放下茶钱，起身离去。

    他又转到吏部门口附近的小巷，那里常有些不得志的小吏在此偷闲。他假装歇脚，与一个正在抽烟袋的老吏搭话：

    “老哥，听说这次女科，出了个了不得的状元？”

    老吏吐了口烟圈，嗤笑一声：

    “了不得？哼，那些世家女，哪个不是......”

    话没说完，旁边一个年轻吏员赶紧扯了他一下，警惕地看了眼李平安。

    老吏立即噤声，埋头抽烟不再言语。

    李平安也不纠缠，起身拍拍衣裳，缓步离开：

    线索，总要一点点找。

    这日傍晚，王振山匆匆来访，脸色不太好看。

    “伯父。”

    朝着李平安拱了拱手，王振山的声音压得极低：

    “我被调任了，去兵部做个清闲的员外郎。”

    李平安正在修补一张旧椅子，闻言放下工具：

    “是受我牵连？”

    王振山苦笑：

    “陛下说我在边关辛苦，让我回京休养。可我那斩将夺旗的军功，就这么......”

    他攥紧拳头，又无力地松开：

    “伯父，我可能暂时帮不上什么大忙了。陛下现在对武将盯得很紧。”

    李平安沉默片刻，拍了拍他的肩膀：

    “是老夫连累你了。回去之后，近期不必再来往，免得牵连国公府。”

    “伯父这是哪里话！”

    王振山急道：

    “我王家岂是......”

    “听我的。”

    李平安打断他，语气不容置疑：

    “保全自身，方能图谋将来。”

    送走王振山，李平安站在院子里，望着渐暗的天色。朝堂的风向，他已然明了：

    女帝这是要彻底断绝他所有的外援。

    “爷爷，吃饭了。”

    李欣悦在屋里轻声唤道。

    桌上只有一碟咸菜，两碗稀粥。

    李欣悦低头搅动着碗里的粥，声音很轻：

    “爷爷，我今天又没找到活计。他们都说......说我是文贼，不肯用我。”

    “先吃饭。”

    看着孙女消瘦的脸颊，李平安面色平静，但心中那个念头越来越清晰——退让，换不来安宁，只会让那些人变本加厉。

    有些东西，是时候该拿回来了。

    　　


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