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    “老哥，生意不错？”

    “听说前阵子皇城那边可热闹了，女状元游街，没往这边来？”

    摊主是个黑瘦汉子，一边麻利地包饼一边撇嘴：

    “游街？那是贵人们的事儿！咱们这破地方，连状元爷的马蹄子都沾不着灰嘞！”

    “可惜了。”

    李平安叹了口气：

    “听说那状元文章写得极好，连匈奴人都能治。要是能听听就好了。”

    “文章？”

    旁边一个等着买饼的闲汉插嘴：

    “老爷子您还关心这个？我倒是听我在礼部当差的表侄说过一嘴，说那文章啊，厉害是厉害，就是不太像……”

    摊主猛地咳嗽一声，狠狠瞪了那闲汉一眼，闲汉立刻噤声，接过饼匆匆走了。

    李平安心中一动，却不追问，只慢悠悠地吃着饼，又跟摊主聊了几句闲话，这才付钱离开。

    他看似闲逛，目光却扫过街面每一个角落。

    最终，他在一个代写书信的摊子前停下。摊主是个落魄的老秀才，穿着打补丁的长衫，正打着瞌睡。

    李平安在他面前坐下，放下一枚铜钱：

    “先生，烦劳写封信。”

    老秀才睁开眼，懒洋洋地铺开纸：

    “写给谁？说内容。”

    “不忙写。”李平安压低声音：

    “老夫想打听个事。听说此番殿试，糊名誊录之时，似有些趣闻？”

    老秀才手一抖，笔差点掉下。

    目光警惕地看向李平安，老秀才大半晌之后这才开口询问道：

    “你是何人？问这个作甚？”

    “一个心疼孙女的老家伙罢了。”

    李平安又推过去一枚铜钱：

    “听说有些文章，笔迹颇有风骨，不像寻常闺阁笔墨。”

    老秀才盯着那枚铜钱，喉结滚动了一下，左右看看，这才极快地说道：

    “是有这么一说……有一份，力透纸背，转折如刀，像是练过腕力的……但，但最后定的状元那篇，是标准的馆阁体，秀气得很。”

    他一把抓过铜钱，飞快地道：

    “我就知道这些！您老快走吧！”

    李平安不再多问，起身离开：
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